7个原苏联加盟共和国和东欧集团成员国29日在美国首都华盛顿正式加入北大西洋公约组织。作为冷战时代遗留物的北约也由此一举东扩至俄罗斯的边境线，这不由令克里姆林宫忧心忡忡。

　　鲍威尔：东扩为“自由”

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　　保加利亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、罗马尼亚、斯洛伐克和斯洛文尼亚7国总理当天在美国财政部举行的一个仪式上递交了各自国家加入北约的法律文本，正式成为北约成员国。

　　这个有着55年历史的组织由此实现了历史上规模最大的一次扩编，成员国数量增加到了26个。而且，这也是北约首次接纳原苏联加盟共和国——爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛，表明了北约不顾俄罗斯强烈反对坚决东扩的强硬态度。

　　美国国务卿鲍威尔主持了当天的仪式。

　　鲍威尔称，此次北约东扩是为把“欧洲自由和安全的区域从波罗的海扩展到黑海”而迈出的“历史性一步”。

　　北约战机进驻立陶宛

　　就在这7国29日正式成为北约新成员之际，比利时空军4架F—16战机当天下午飞离本国空军基地，前往立陶宛夏乌利亚伊附近的空军基地，开始执行北约保卫爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛3个波罗的海国家领空的巡逻任务。

　　据比利时媒体报道，比利时此次派战机参加巡逻任务的期限为3个月。随后，将由英国、丹麦和挪威等北约成员国派战机接替。

　　北约安抚莫斯科

　　在叶利钦担任总统期间，俄罗斯一直强烈反对北约向中东欧国家扩张。普京总统执政以来，俄与北约的关系得到提升，双方建立了新型合作关系，但俄方坚持认为北约东扩是一个“错误”。

　　对于北约此次大规模东扩，俄罗斯外交部29日说，此举触及俄罗斯的政治、军事和经济利益，俄方将不得不“极为严肃地”予以对待。

　　面对俄罗斯表现出的强烈不满，北约秘书长夏侯雅伯有意安抚。他说：“北约需要与俄罗斯建立伙伴关系。我们之间建立牢固的伙伴关系既符合北约的利益，同时也符合俄罗斯的利益。”

　　（新华社供本报特稿）

　　北约的历次扩充

　　北约成立于1949年4月4日，其宗旨是加强成员国在集体防务和维持和平与安全方面的共同努力，促进北大西洋地区的稳定和福利。北约成立时只有美国、比利时、加拿大、丹麦、法国、冰岛、意大利、卢森堡、挪威、荷兰、葡萄牙和英国12个成员国。

　　在过去的50多年里，为了战略上的需要北约曾先后进行了5次扩充。1952年2月18日，土耳其和希腊加入北约。1955年5月5日，联邦德国加入北约。1982年5月30日，西班牙加入北约。

　　20世纪90年代，随着华沙条约组织的解体和冷战的结束，北约迅速调整战略，以“全方位应付危机战略”取代“前沿防御战略”，通过北约东扩竭力向中东欧和前苏联地区拓展影响。

　　从1992年起，波兰等东欧国家相继提出加入北约的请求。1995年9月28日，北约正式公布东扩报告。1997年7月8日，北约马德里首脑会议正式决定，接纳波兰、匈牙利和捷克三国加入北约。1999年3月12日，上述三国正式成为北约新成员，从而使北约的成员国增至19个。

　　2002年11月22日，在捷克首都布拉格举行的首脑会议上，北约决定邀请爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚和保加利亚加入北约。