18个半小时的飞行时间可以让乘客享受多多
最近，舆论纷纷关注美国航空航天署正在进行实验的时速可达8000公里的飞机，因为这将是人类历史上的一个前所未有的创举，也标志着人类航空史上的一个里程碑。但是，几乎与此同时，世界航空史上又诞生了另外一项纪录：飞行时间达18个半小时的超远程民航航班已经由新加坡航空公司创造。这一航班不但穿越世界上第一大洋太平洋，而且跨越十个时区，飞行距离达8700多英里(14000公里)，真正是世界航空史的一个纪录。
飞机上过上几乎一整天
据美国广播公司3月29日的报道，新加坡航空公司开创的全球第一个超远程航班已经在不久前由其19航班从洛杉矶开始执行，目的地就是新加坡城。该航班配备了4名而不是传统的2名飞行员，搭载旅客151人，准备的正餐543份，以便在18个半小时的飞行时间内保证向旅客供应。对于这种超远程航班，那些已经乘坐过该航班的旅客纷纷表示了惊愕和赞许。最近乘坐了该航班的旅客詹妮特·雷恩斯特拉在登上飞机时说：“我觉得这就等于是在飞机上过一天，难道不是吗？”另一位旅客戴尼·里普科说：“我以前从来没有坐过这种飞机，我们不妨体验一下，不过，坐到最后的四个小时估计肯定会有点吃不消。”
两公司开通超远程航班
据悉，新加坡航空公司在开通这条直达航线之后事实上就宣告了全球民航业已经开始了最新的竞争，那就是超远程航班。到6月，该公司还将开通一个从纽约市飞越北极，然后往南折回向赤道飞行1万多英里，最后抵达新加坡城。据说这样的航线比起目前从纽约飞往新加坡城的直航可以节省6个小时，因为目前的直航其实可以说并非真正意义上的直航，航班必须在中途停留在某个机场添加燃料。除了新加坡航空公司外，总部设在迪拜的阿联酋航空公司也即将开通直达纽约和旧金山的航线。
飞机制造业也开始竞争
商用航空公司进入超远程航班的竞争给航空制造业也带来了前所未有的挑战和商机。空中客车公司负责营销的副总裁约翰·利赫表示，这种超远程航班确实是“以前从来没有出现过的”。新加坡航空公司和阿联酋航空公司投入到超远程航线的民航客机都是空中客车公司制造的。这种新型飞机使用的材料较轻，而且机翼也采用了全新的设计。飞机还配备了劳斯莱斯公司最新研制成功的节油性能更加出色的发动机，它不但重量更轻，而且动力表现更加出色。劳斯莱斯公司称，这种新型发动机性能超群的关键原因就在于使用了巨大的风扇，不但叶片更轻，而且散热效果也更好。据悉，面对空中客车的“抢眼”表现，世界飞机制造业的老大波音公司不甘心俯首称臣，也开始研制其777客机的超远程改进型，其飞行距离据说可以更远。随着这种竞争时代的到来，相信要不了多久，世界上几乎所有的城市都可以在一天之间乘坐飞机直达。波音公司负责商用飞机的高级副总裁兰迪·贝斯勒说：“最终我们将看到，从悉尼可以直接飞到纽约以及美国的其他城市。这一发展趋势具有特别重要的意义，尤其是对于经常需要赶时间的商人来说。”
乘客在飞机上享受多多
那么，乘坐这种超远程客机的旅客究竟感受如何呢？2月9日乘坐了新加坡航空公司第19航班的雷恩斯特拉和里普科发现，当他们飞行了大约6个小时之后，飞机刚刚处于太平洋上空，而通常飞越美国东西海岸之间也只需要6个小时，由此可见，对于绝大多数美国人来说，他们平时的飞行时间最长也就是6个小时。可是现在，6个小时仅仅是他们此次旅行所需时间的三分之一而已，他们还需要在飞机上坐上12个小时。如何打发这么多的时间显然就令人关注。一位名叫亚历山德拉·维科奇的旅客说：“除了睡觉，看电视，读书，还可以玩游戏，也可以眺望窗外。”她母亲凯西说：“根据我的统计，我和我女儿看了大约15部电影。”为了保证旅客在长途旅行中的休闲和娱乐需求，飞机上准备的电影多达50部，完全可以满足要求了。据说不久之后，飞机上还将提供无线高速上网服务，这样一来，旅客就一点都不会感到长途旅行的厌倦和困顿了。还有一点值得一提，那就是按照这架飞机的庞大体积，它本来可以安排300个座位，可是，事实上飞机上的座位只有181个，这就意味着航空公司充分考虑到了超远程旅行的旅客的休息需要，头等舱里的座位事实上就是一张宽敞的小床，而经济舱的座位也特别宽敞，尤其是腿部的活动空间更大。此外，为了乘客在旅途中经常站起来活动身子，飞机上还提供自助餐，没有桌子和椅子，乘客必须站着进食，一方面是因为受到空间的约束，另一方面也是为了让旅客有一个站立活动的机会。至于其他美味佳肴，飞机上准备得自然也非常多。当然，乘坐这种超远程飞机的花费也不菲，机票比目前的需要在中途停留加油的直航贵10%。对此，一位名叫弗朗西斯卡·亨特的乘客说：“我觉得花这点钱是物有所值，而且这是特别有价值的18个小时，坐一会儿，站一会儿，又是有吃有喝的，而且时刻有人提供服务，我喜欢这种感觉，最好飞机永远不要到终点。”
·王银泉·
（栩／编制）
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