欧洲和美国的三个独立研究小组最近分别探测到火星大气中存在甲烷气体。科学家认为，这很可能就是火星上存在生命的有力证据。据《新科学家》杂志网站29日报道，欧洲航天局的科学家近日利用“火星快车”探测器上的傅立叶行星分光计对火星大气进行红外线扫描，结果在光谱上发现一条证明有甲烷存在的线条。意大利科学家说：“我们在火星表面上探测到的甲烷气体含量不大，可能只有10亿分之10.5。”

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　　地球上的大部分甲烷都来自能够产生这种物质的甲烷菌。同时，地壳中还存在一些原始甲烷，是地球在形成碳水化合物的过程中的残留物，原始甲烷因为火山爆发等地壳运动进入大气。科学家认为，火星表面的甲烷不可能存在成百上千年，因为它会在太阳光下与氢氧基结合，形成水和二氧化碳。因此，目前观测到火星上持续存在甲烷，可以断定火星上有甲烷源，很可能就是制造这种气体的甲烷菌，也就是火星生命。据新华社