本报综合消息
美国航天局昨日宣布，他们将于4月17日发射一颗名叫“重力探测B型”的卫星，来验证爱因斯坦两个构成他的“广义相对论”基础的预言。据悉，这个科研卫星花费了7.5亿美元和44年的时间，创下了科研史上的纪录。
1916年，年轻的爱因斯坦在他的广义相对论理论中提出了新的时空理论，并预言由于重力的作用，（例如）地球这样大质量的物体在时空构成的框架结构中的存在本身，就会使时空框架发生扭曲。通俗地说，时空框架就像一个床垫，而地球就像放在床垫上的一个小钢球，钢球使床垫凹陷成一个“小酒窝”样子的坑。1918年，爱因斯坦再次提出，地球这样的大质量物体在时空结构中的转动，会使时空结构与它一起运动。就像一个落入篮筐的篮球，在筐中转动时也带动篮筐一起运动。这两个预言构成了广义相对论的基础，广义相对论的正确与否与两个预言是否正确息息相关，验证它们十分重要。
4个精密小球成关键
“重力探测B型”卫星是由美国航天局投资7.5亿美元，由斯坦福大学独自研制的。它将在距离地球635公里的高处绕地球转动。它的最重要的设备是4个“陀螺仪旋转球”。科学家可以根据这四个乒乓球大小的石英小球的定向变化，判断宇宙的时空结构是否发生改变。如果爱因斯坦的假设是正确的话，这些小石英球一旦进入太空开始旋转之后，旋转的方向将会改变。而且，受到在探测器下面397英里旋转着的地球的重力的影响，旋转着的球将会因张力扭曲作用微微失去平衡。（盖明丘陵）
