参加将人送入太空的自助航天比赛
对人类来说，这或许只是一小步，但对加拿大来说，却是一大步。法新社6日报道说，加拿大的一个研发小组决定在今年下半年将“火箭人”发射升空。
太空旅游DIY
加拿大人布赖恩·菲尼原本是位电脑设计师，他和一个名为“达·芬奇计划”的小组制定了一个升空计划：让菲尼乘坐长4.88米、由火箭助推的红色“野火”飞行器升空。飞行器和火箭先由世界上最大的氦气球携带至2.4万米高空。到达这一高度后，菲尼将点燃火箭的双引擎。在煤油和液氧燃烧产生的动力推动下，他乘飞行器升入距地面100公里的亚轨道。飞行5分钟后，再借助降落伞飘回地面。
这个看似疯狂的计划是菲尼和他的小组为了参加将人送入太空的自助(DIY)航天比赛而制定的。除他们之外，还有27个小组参加这个奖金为1000万美元、旨在推动太空旅游的比赛。比赛主办方是总部设在美国密苏里州圣路易斯的“X大奖基金会”，这家非赢利组织希望以奖金形式刺激私人太空旅游业的发展。
菲尼将“野火”的发射场选在加拿大西部的萨斯喀彻温堡，他第一次上天的日期将在本月晚些时候公布。
两强相争
虽说有来自阿根廷、加拿大、以色列、罗马尼亚、俄罗斯、英国和美国的28支队伍参赛，但真正的竞争只是在菲尼的“野火”和美国人伯特·鲁坦的“一号飞船”之间展开。加拿大还有一个小组入选，但他们的火箭“加拿大之箭”仍在引擎测试阶段，离发射还早。
鲁坦的“一号飞船”也是一枚可重复使用的火箭，目前正在美国加州的莫哈韦沙漠进行发射前的试验。美国人鲁坦是位知名航空人。1986年，他的“航行者”飞行器成功地不间断、中途无加油环球飞行一周。
两组人马之间的竞争也成为各自背后的赞助商之间的竞争。鲁坦背后是微软公司创始人之一、亿万富翁保罗·艾伦。“野火”的赞助者富裕程度不如前者，但其中也不乏鼎鼎有名者，比如太阳微系统公司。
与“野火”乘氦气球升入高空的形式不同，“一号飞船”将被一架绰号“白骑士”的涡轮喷气飞机“背”上升空。(徐海静)（来源：金羊网）
