美国政府7日首次给私人设计建造的一架火箭动力载人飞行器颁发了许可证，从而朝着开启私人特别是平民航天之旅迈出了具有重要意义的第一步。普通人与太空之间一向遥不可及的距离似乎因此拉近了一些。
离地百公里算进太空
美国运输部下属联邦航空局(FAA)当天给加利福尼亚州“有鳞合成物公司”颁发了为期1年的许可证。“这是重要的一步，”FAA发言人亨利·普赖斯强调。
“有鳞合成物公司”负责人伯特·鲁坦是“旅行者”号飞机的设计师。这架飞机于1986年首次完成了中途不着陆、不添加燃料的环球飞行壮举。
“有鳞合成物公司”报名参加了美国“X奖金”基金会的一项竞赛。竞赛规则是：如有私营公司能够造出一个飞行器，并用它把3名乘客送到距离地面超过101公里的地方，即通常意义上的大气层边缘，然后再在两星期内完成一次同样的飞行，即能获得总额多达1000万美元的“X奖金”。
目前，该公司的“太空船一号”已经完成了十几次预备发射试验，其中第11次试射冲到了2.04万米高空，是迄今为止参加角逐团队中的最高纪录。
平民航天何时便宜？
“有鳞合成物公司”在其网站上说，它参赛的目的是为了显示私人载人航天飞行可以实现，而且费用相对低廉。
“展望未来，我们希望在10年内，普通人只要花上一笔乘豪华游轮旅行的费用，就可以搭乘火箭飞向地球大气层外的黑色太空，享受几分钟失重的激动感觉，然后在返回时体验下降中空气摩擦产生的雷鸣般声响，”粘贴在网站上的一份声明说。
“X奖金”由一直倡导太空旅游的美国商人彼得·迪亚曼蒂斯设立，并且得到了众多名人支持。其中既有自费2000万美元成为首位太空游客的丹尼斯·蒂托，也有首位单独驾机横渡大西洋的航空英雄查尔斯·林德伯格的孙子埃里克·林德伯格。赵卓昀 (新华社供本报特稿)
