新华网伦敦4月8日电（记者曹丽君）世界上约1．2亿人正经受着忧郁症的困扰。科学家认为，除了长期病痛或丧失亲人等外因，忧郁症的根源在于人的基因特性。为此，欧洲科学家近日展开一项大规模研究，探寻引发忧郁症的基因。
据《自然》杂志网站8日报道，这项名为“新心情”的研究将历时5年，在欧洲10个国家的13个实验室中进行。欧盟为此提供了730万欧元的资助。
目前，大部分抗忧郁药物的机理都是刺激大脑中的复合胺。这种化合物能帮助神经细胞调节情绪。但是，这类药物一般要在服用数周后才能发挥效果，而且也只能对约半数患者起作用。该研究项目负责人比尔·迪金在接受英国媒体采访时说，过去30年间，忧郁症治疗一直使用相同的药物。科学家必须寻找导致忧郁症的新分子，以开发新的治疗方法。
迪金介绍说，这项研究将分别寻找小鼠和人类体内导致忧郁症的基因。他说，啮齿动物的忧郁症与人类症状相似，经历长期紧张便会出现。忧郁的动物会丧失快乐感，在遭遇袭击时也容易放弃抵抗。
研究人员将制作一个微芯片，其中将含有800个与忧郁相关的基因，比如影响新陈代谢、生长和细胞信息交流的基因。他们将利用芯片分别在健康和受忧郁症困扰的人体内寻找处于活跃状态的基因。
