新华网北京4月17日电喜马拉雅山麓生活着世界上最大的蜜蜂，它们的蜂巢都在悬崖上，因此得名“喜马拉雅悬崖蜂”。如今，商业采蜜、垦荒种植对原始森林的破坏等行为造成这种蜂的数量急剧下降，保护喜马拉雅悬崖蜂迫在眉睫。
在尼泊尔，喜马拉雅悬崖蜂蜂蜜的收集已有好几百年历史，堪称地方上的一大文化景观。当地人每年两次收蜜，事前都要举行传统祝祷仪式，供上鲜花、水果和米，然后在悬崖
脚下生起火堆，用烟熏赶蜜蜂。随后，收蜜工人踩着从悬崖上方垂下的绳梯，在同伴的协助下一边与守巢蜜蜂周旋，一边从蜂巢中割取蜂蜜。传统收蜜方式顾及了蜂群的可持续发展，保证了蜜蜂数量的稳定，因而得以沿袭。
据美国《国家地理》网站报道，为保护喜马拉雅蜜蜂国际项目工作的艾哈迈德说，现在对喜马拉雅悬崖蜂最大的威胁来自一些亚洲国家。这些国家的人认为高山地区某些杜鹃花的花蜜有镇静安神作用，因此市场上对喜马拉雅悬崖蜂蜂蜜的需求近几十年来不断增长。一些人为获大利，常常将悬崖上的所有蜂巢连“窝”端。
艾哈迈德还认为，清除原始森林、恳荒种植利润更大的作物，导致喜马拉雅悬崖蜂无蜜可采也是使其数量减少的原因之一。此外，据昆虫学家布克曼介绍，20世纪90年代当地人出于为非土生作物传粉的目的引进了大量欧洲蜂，这些“外来移民”不仅对喜马拉雅悬崖蜂的采蜜活动造成影响，其身上的寄生虫还威胁到毫无抵抗力的喜马拉雅悬崖蜂的生存。
布克曼指出，大自然的生态链环环相扣，没有了喜马拉雅悬崖蜂，意味着在高海拔区生长的土生植物会因为没蜂传粉，受到毁灭性的影响。
为保护喜马拉雅悬崖蜂，使当地生态系统免受破坏，艾哈迈德的工作组从2001年和当地的传统收蜜工人合作，加强了收蜜管理。目前这一努力已取得一定成效，悬崖蜂的数量基本稳定下来。艾哈迈德等人希望能在当地开发生态旅游，用悬崖收蜜和看蜂招揽游客，带来经济收益，使当地土著居民能自愿地保护悬崖蜂，而布克曼则认为最好为喜马拉雅悬崖蜂建立专门保护区。
