据新华社华盛顿4月20日电美国东部时间20日13时（北京时间21日凌晨1时）许，美国宇航局“引力探测器Ｂ”卫星从加利福尼亚州范登堡空军基地成功升空，它的使命是对世界著名科学家爱因斯坦1916年提出的广义相对论进行进一步验证。

　　广义相对论有两项重要预测，那就是时间和空间会因大质量物体的存在和自转而分别发生弯曲和扭曲。“引力探测器Ｂ”运行轨道距离地球表面约640公里，将利用4个超高精度

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的回转仪来探测地球可能对它们所处时空造成的微小影响。美国宇航局科学家说，这些体积仅为乒乓球大小的回转仪是人类制造的最圆的球体，它们将完成一些迄今最为复杂和精密的物理学实验。

　　“引力探测器Ｂ”计划总耗资约7．5亿美元，最早于1959年提出，其实施进度因种种原因而一再推迟。