大象忙着运选票。（法新社图片）
本报驻印度特派记者钱峰
4月20日，印度第14届议会大选正式拉开帷幕。此次大选是10亿多印度人进入新世纪的第一次大选，直接关系到印度政治格局走向，而且印度这个被西方称为世界上“最大的民主国家”，每次大选都创下了让人惊叹的世界记录，因而此次大选也备受国际媒体关注。
选区大，选民多
受西方国家尤其是英国的直接影响，印度自独立以来，一直实行议会民主制。议会由联邦院(上院)和人民院(下院)组成。由于后者职能和权限远远大于前者，而且根据宪法，政府部长会议对人民院集体负责，因此各政党在人民院所占席位的多少，直接决定了谁将组阁上台。印度议会大选实质上就是人民院选举。
据报道，在全国10.6亿总人口中，有6.7亿选民将参加此次大选投票。虽说此次大选主要是在以印度人民党为首的全国民主联盟与号称“百年老店”的国大党之间展开，但据统计，参选的各大小党派有700多个，许多地方小党不仅国际媒体闻所未闻，就连印度当地人也知之甚少。竞选议员的人近万，也让选举在开始前就呈白热化状态。在一些选区，选民人数超过200万，是欧美国家一般选区的近10倍，有时竞选一个席位的就有200多人。
让外界最叹为观止的是，印度大选竟耗时21天，投票分5阶段进行。第一阶段投票于20日在全国14个邦展开，后4个阶段将持续到5月10日结束，最终结果将于5月13日揭晓。本报记者日前曾就此专门询问了印度总理府、外交部官员以及一些专家学者。他们都表示，由于印度选民多、分布广、准备工作复杂，加上警方和安全部队力量有限，为防止暴力事件发生，必须要在各个选区配备充足的人手。
全家齐上阵
有意思的是，此次大选的另一大特色是夫妻联袂竞选，父子、兄弟甚至全家齐上阵。此间发行量最大的《今日印度》周刊日前经过调查发现，除国大党主席索尼娅和其子拉胡尔将代表国大党在北方邦竞选，续写印度“第一家族”的政治传奇外，财政部长以及印控克什米尔、哈里亚纳邦、北方邦、拉贾斯坦邦等几个邦的首席部长，在自己竞选议员的同时，其子女也无一例外地同台参选。而比哈尔邦女首席部长德维与其丈夫、民族人民党主席拉鲁·亚达夫两人的风头更是抢眼，夫妻俩在公众场合形影不离，堪称“夫唱妇随”的典范。
此外，影视明星从政的势头在此次大选中更是有增无减，即使是出过里根总统和施瓦辛格州长的美国，恐怕也相形见绌。从笑星、舞星、歌星到艳星，印度报纸上，几乎每天都有某某明星加入党派的消息，以至于印度宝莱坞明星工厂当前最流行这样一句话：“你正在加入哪个政党呀？”
用各种工具发选票
为确保选票及时送达全国6万多个投票站，早在选举开始前，大选委员会就调兵遣将，使用各种交通工具将选票和票箱分发到各选区。除传统的铁路、公路运输外，在一些偏远山区和现代化交通工具难以到达的选区，他们甚至动用了手推车、骆驼和大象。而在印控克什米尔的高原地区，选举官员竟乘直升机到海拔5000多米的法斯坦村设投票箱。
分析人士认为，从近来的民意测验来看，以人民党为首的全国民主联盟在选举中压过国大党、赢得人民院过半数席位而连任的可能很大。不过，考虑到印度政治生态向来复杂多变，不到大选尘埃落定，就连总理瓦杰帕伊心里也吃不准。
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