新华社华盛顿4月23日电 多国科学家在23日出版的美国《科学》杂志上撰文说，他们发现了35亿年前一种类似于细菌的生命体在海底熔岩中生存过的痕迹。
美国斯克里普斯海洋学研究所参与此项研究的地球物理学家胡贝特·施陶迪格尔说，这是迄今人类找到的关于生命体的最古老的证据之一。
由美国、挪威、加拿大、南非科学家组成的研究小组，在南非巴伯顿绿岩带距今35亿年的枕状熔岩中发现了一些微小的管道。他们在论文中说，他们在管道的内壁发现了碳，这很可能是被称为“archaea”的太古代微生物留下来的有机物质。施陶迪格尔说，那时“没有什么可吃的植物或动物，为了生存，这些微生物便以火山岩为食”。
据介绍，巴伯顿绿岩带是在海底的海底壳中形成，现已被抬升到了地面。施陶迪格尔认为，当在海底壳中时，这块区域是生命起源的理想场所，它提供了合适的海水和火山岩环境，比如含有多种在生命诞生过程中所需要的催化剂的深海热水系统。
到目前为止，还没有人找到最早生命的确切证据。其主要原因是，古代的岩石在地质变迁中要经历高温、高压和折叠运动，岩石中的任何证据就这样被毁灭了。
“archaea”目前依然存在。它们通常生活在深海烟囱、含硫磺的泉水、南极等极端环境中。
