据美国《纽约时报》25日报道，在即将结束的调查报告中，美国“9·11”调查委员会将有可能把北美防空联合司令部（NORAD）视为“9·11”的替罪羊。从该委员会成员披露出来的情况看，该委员会的两党10人组正就“NORAD”在“9·11”发生当天的表现举行最后的听证会，并将据此作出最后的结论性报告。
据悉，该委员会迄今为止的调查显示，在“9·11”发生的当天早晨，如果“NORAD”
紧急起飞战机，那么，最起码可以避免77号航班撞上五角大楼的悲剧。据称，在第一架被劫飞机撞上纽约世贸大楼至第3架被劫客机早晨9时7分撞上五角大楼之间足足有50分钟的时间。在这50分钟的时间内，对于担负战斗值班的战机来说，要想拦截第3架客机是完全有可能的。当时，只要“NORAD”下令其驻兰利空军基地的F-16战机紧急起飞，就完全有可能抢在撞五角大楼之前将77号航班拦截或击落。
对此，“NORAD”的司令拉里·阿诺尔德曾在“9·11”调查委员会上作证说，从理论上说，在第一架客机袭击世贸大楼之后，该司令部如果立即下令战机起飞拦截飞向五角大楼的77号航班是完全可能的。但事实是，战斗机驾驶员并未接到可以击落那架客机的命令，直到早晨10时10分左右，飞行员才接到命令可以击落闯禁区的民航机，那时已经为时过晚，第4架被劫客机已在几分钟前坠落在宾夕法尼亚州了。而“9·11”之前，美空军战斗机飞行员还从未被授权可以向民航机开火。阿诺尔德称，自该司令部从1958年成立以来，主要就是防御前苏联可能对北美方向突然袭击的威胁，而对国内发生像“9·11”这样的大规模恐怖袭击尚未作好准备。
但是，白宫则不依不饶地称，就在第一架客机撞向世贸大楼后，布什政府就下令可以击落空中任何可疑的飞机。白宫指责“NORAD”未能及时地将命令传递给战斗机飞行员。
“9·11”调查委员会主席、新泽西州前共和党州长托马斯·H·基因在采访中说，现在该委员会尚未就“NORAD”在“9·11”发生当天的表现作出最后的判断。他说，他正在等待听取该委员会的调查者的发现报告。据悉，调查者将集中调查在“9·11”当天早晨从8时20分至10时20分之间的两个小时中，“NORAD”究竟采取了一些什么应急措施。钟和
