第一次造访伊拉克，澳大利亚总理约翰·霍华德就效仿美国总统布什、意大利总理贝卢斯科尼，来了个“惊访”。
25日这天破晓前，巴格达机场迎来神秘客。在机场负责航天控制的澳大利亚官兵此前已获知将有“贵客来访”，但具体是谁，直到霍华德乘坐的军用运输机舱门打开前，都一直是个秘密。
选择25日来访，霍华德也是别有用意。去年11月感恩节时，布什突访伊拉克与美军官兵们同享火鸡；而4月25日，是纪念烈士的澳新军团日。这一点，两位伊拉克战争支持者倒是颇为相似。
在巴格达机场，尽管安全戒备的严密给人一种紧张的气氛，但霍华德对澳军士兵说，“你们冒大险，我冒小险。”
在专机上接受澳大利亚媒体采访时，霍华德说，澳将坚守此前诺言，帮助重建伊拉克直至2005年6月30日。在此之前，澳大利亚“绝不会提前撤军”。
为了确保此次访问伊拉克的安全，澳政府此前曾发布消息说，霍华德将参加25日的堪培拉澳新军团日纪念活动。但直到当天上午纪念活动前一刻，副总理约翰·安德森才出面表示自己将临时替代霍华德在活动上发言。
对于此次访问，澳大利亚国防联合会执行主任尼尔·詹姆斯评价说，是对军心的促动。“我认为，这将是对他们（澳大利亚士兵们）的一个促动，原因是，就是他（霍华德）把他们送到了伊拉克，现在，有老板来探望终究是件好事，”詹姆斯在接受天空电视台采访时说。凌朔
