新华网巴黎4月27日电（记者杨骏）长期以来，地质学家一直希望能够观测并模拟出地壳深层情况，从而为更精确预测地震等地质变化开辟新途径。然而地球深层压力和温度极高，这种环境使观测或模拟几乎无法实现。法国科学家日前在这一领域迈进了一大步，首次成功模拟出了地壳深层变化过程。
法国国家科研中心科学家科迪尔领导的研究小组在新一期《自然》杂志上刊文指出，
地球好比一个放在火上、盛有水的平底锅。当平底锅遇热，锅中的水会不断翻腾、流动，从而将热量均匀地扩散出去。地球内部的岩层便是这“锅”中的水，它会根据地心的温度发生大规模变动，只是变化过程漫长，约几亿年完成一个周期。其间，岩层的“蠕动”搅动着地壳，并在地表产生地壳板块冲撞及地震等现象。不过，科学家对地壳深处的具体变化一直不清楚。
地壳深度可达距地表2900公里，这一层面中80％是硅酸盐物质。在较深的层面，环境温度达到数千摄氏度，而压力高出大气压力近100万倍。要弄清这一深度岩层物质发生的结构变化以及这种形变如何传导到地面，就必须让试验物质处在与这一深度相同的极端环境中。然而，在超高温高压环境下，目前的观测技术反而会引起硅酸盐晶体结构发生其他变化，从而不能反映晶体的真实形变。
科迪尔等人经过数年研究，发明了一种特殊压力机，其压力可以准确使硅酸盐晶体形变。研究人员已利用该机器模拟出距地表700公里深处的温度和压力环境。科学家还发明了一种新的Ｘ射线分析仪，可精确观测晶体在人工模拟环境下产生的形变，以及其结构的微小变化。
研究发现，硅酸盐晶体在1400摄氏度以及2.5万个大气压的环境下就已出现了形变，而且这种形变受到晶体结构缺陷的影响，并按晶体的结构缺陷特点发生着改变。科学家指出，这一成果使人们对地壳深层的活动情况有了全新的认识。
