现年53岁的卡德罗夫是一个从出生那一刻起就饱尝车臣民族苦难的人。生活的磨难，让年青时候的卡德罗夫潜心研究宗教。
号召圣战：参与非法武装
1994年，第一次车臣战争爆发。车臣非法武装头目杜达耶夫要求宗教领袖“穆夫提”
宣布发动对俄罗斯的“圣战”，但当时的“穆夫提”拒绝了杜达耶夫的要求。而身为副“穆夫提”的卡德罗夫倒向杜达耶夫一边，号召全体车臣人进行圣战。他紧紧追随杜达耶夫，担任非法武装的游击队司令，在与俄军作战中表现十分活跃，赢得了杜达耶夫的赏识与信任。然而，在追随杜达耶夫过程中，灾难和血腥并没有让卡德罗夫看到前途。特别是1997年马斯哈多夫上台后，卡德罗夫更加意识到，以恐怖分子为首的车臣武装是导致车臣灾难的罪魁祸首。因此，卡德罗夫与车臣武装分道扬镳。
在1999年的第二次车臣战争中，俄军攻打车臣第二大城市古杰尔梅斯。当时，身为车臣最高宗教领袖的卡德罗夫号召车臣人不要进行武装反抗，支持俄军在车臣的剿匪行动。
观念转变：赢得普京信任
对于车臣问题，卡德罗夫的立场非常鲜明：主张实现车臣高度自治，但反对车臣脱离联邦。他的这一立场得到普京的赞同。也就是从那个时候起，卡德罗夫进入了克里姆林宫的视野，他的特殊经历和他在车臣的知名度也赢得了普京的信赖。2000年6月，俄罗斯总统普京任命他为车臣临时政府行政长官。
2003年7月4日，普京宣布车臣总统选举于当年10月5日举行。在车臣首府格罗兹尼街头，卡德罗夫与普京亲密握手的宣传画随处可见。2003年9月28日，俄罗斯国家电视台还特别播出了一段普京结束访美返国途中在专机上与卡德罗夫商讨重建车臣问题的录像，媒体纷纷评论说这向外界释放出了一个再强不过的信号：普京政府支持卡德罗夫。
2003年10月5日，车臣进行了总统选举，卡德罗夫当选为车臣总统。 （广州日报）
