为防止太空舱返回时被撞坏，美宇航局计划用直升机在半空中钩住飞速坠落的太空舱
据英国广播公司9日报道，今年9月8日，美国宇航局（NASA）的“起源号”航天器将向地球发送回一个装着太阳风粒子的密封太空舱。由于担心急剧的下降速度可能使太空舱在与地面接触时产生毁坏性的碰撞，美国宇航局决定，他们届时将请两名好莱坞特技明星上演一场最惊险的“空中特技”———用一架直升机在半空中钩住飞速坠落的太空舱！
太空舱带回太阳风粒子
据报道，美国宇航局的“起源号”航天器自2001年发射升空、经过3年多的太空探测任务后，将于今年9月8日将一个装有太阳风粒子的密封太空舱送回地球。“起源号”航天器曾到达距太阳1．48亿公里的地方，专门捕捉飞行时速为160万公里的微量太阳风粒子，科学家相信，“起源号”采集回来的样品将提供有关太阳精确成分及太阳系诞生的信息。在获得太阳风粒子的基础上，科学家能更好地确定太阳系的组成和演变过程。
装满太阳风粒子的密封太空舱在返回地球的过程中，将通过两个降落伞达到减速目的。不过NASA科学家仍然不放心，经过多次安全研究后，美国宇航局科学家将目光转向了好莱坞，决定请两位好莱坞特技明星上演一场“空中特技”———让他们驾驶一架直升机，在万尺高空用钩子钩住下坠的太空舱。
特技演员收到NASA邀请
据好莱坞特技明星丹·鲁德特接受记者采访时称，他和特技伙伴克里夫已经接到了美国宇航局发出的邀请。鲁德特道：“当我的同事克里夫告诉我这一消息时，我的第一反应是：‘什么，你竟想用一架直升机钩住一个从外太空回来的物体！’”
据鲁德特称，事实上用直升机半空钩物对他们来说并不陌生，早在1999年，他们就曾表演过直升机半空钩物的特技。鲁德特道：“1999年，我曾用一架直升机将一个物体带到18000英尺高的空中，然后将它绑在降落伞上投下去，而我的同伴克里夫则驾驶另一架垂着大钩子的直升机，在半空中将这个急速下坠的物体钩住。我记忆最深的就是那把大钩子，它看上去太奇怪和充满野性。不过，这一次将由我来负责钩住美国宇航局的太阳风粒子太空舱。”
用巨大钩子钩住降落伞
据鲁德特称，这次他们将使用的是一架欧洲产阿斯塔直升机，直升机下面将安装着一根18．4英尺长的吊杆，吊杆尽头是一个巨大的钩子。直升机内部则装着一个大绞盘，绕在绞盘上的粗缆线直接连着吊杆尽头的大铁钩。鲁德特道：“当我们驾驶直升机升空后，我们将释放出吊杆，当降落伞带着密封太空舱飞过我们身边时，我们将立即用吊杆上的钩子钩住降落伞绳索———太空舱将带动连接铁钩的缆线一起下降，直升机内的绞盘快速转动，缆线将会被拉出60英尺到100英尺的长度，从而产生减速和缓冲作用。此外，我们根本不用担心钩子会脱离降落伞，因为钩子上有一个特殊装置，它能及时射出一枚钉子，牢牢控制住降落伞。”
鲁德特称，当直升机在半空中成功钩住太空舱后，它将缓缓降落，将太空舱平稳地搁放在地上，在去掉缚在上面的降落伞后，再将太空舱运到美国宇航局的绝对无尘实验室中。（罗斯）
