胡连荣
今年喜迎猴年，可是就世界范围而言，这个大家族的杰出代表———类人猿正接近灭绝，下一个猴年恐怕再也见不到它们了。类人猿集中在东半球，又名无尾猿，包括灵长目猩猩科4种大而无尾的动物：黑猩猩、大猩猩、长臂猿和猩猩。这“四大金刚”是仅次于人类的高等灵长类动物，它们与人类的亲缘关系最为密切，黑猩猩的DNA有99％跟人类相似。1987
年，全球幸存的猩猩数量在4～5万只之间。但是到2001年，这一数字下降了几乎一半，仅存2.5～3万只，这其中约有一半生活在保护区之外。如何挽救这些人类惟一的近亲，人们在期待，各国科学家都在积极展开这方面的研究。
日本明治大学国际学部的古市刚史教授在刚果对大猩猩所做的生态调查至今已整整30年。2003年8月，长达10年的内战暂告结束，古市走访了旺伯村，帮他看守帐篷的当地人向他讲诉了大猩猩的悲惨境遇。一些偷猎者称大猩猩为“丛林之肉”，他们的偷猎已形成一种特殊行业，成为有组织、有计划的商贸流水线。被人买回去作为宠物收养还算不错的归宿，有些最悲惨的大猩猩竟沦为当地人的盘中餐。大猩猩研究权威专家珍妮·古道尔博士说，她惊骇地发现，伦敦一些餐馆赫然推出烹制的大猩猩肉，还美其名曰“刚果料理”。
刚果猩猩是类人猿的一种，个体比黑猩猩稍小一些，当地人称它们为俾格米黑猩猩，它们的栖息地范围正在急剧收缩，如今只有在刚果才能见到。由于内战，自1996年以来，在断断续续的战火中它们的数量已减少了一半，不时被饥民宰杀用来充饥。喀麦隆首都雅温得的野味市场上熏制的大猩猩肉生意非常火爆，每年都有500多只大猩猩被当地人吃掉。即便处在克勒普保护区附近的村民，其收入也有30％来自猎杀大猩猩。刚果首都布拉柴维尔每年上市交易的野生动物有1.5万只，其中就包括300只黑猩猩，占全国现有生存数目的5％。刚果和卢旺达等中部非洲有数千只大型类人猿被宰杀食用。战争结束了，可是它们生息的森林已被砍伐减掉了一半。自1970年以来，中部非洲各国就开始向德国等西方工业国家出卖森林利用权，至今已有130多个木材公司买下了这里的采伐权。政治和经济需要比战争更残酷地吞噬着各种猩猩赖以生存的森林。
英国类人猿专家伊安·莱德蒙多警告说，如果这种状况再持续20年，类人猿将完全灭绝。类人猿是最接近人类的哺乳动物，是探索人类起源的重要物种，避免它们的灭绝已刻不容缓。为此，各国专家制定了拯救类人猿的两大计划。一个是联合国环境规划署和教科文组织共同组建的类人猿工程（GRASP），另一项拯救类人猿计划是把类人猿列入“世界遗产物种”名单。迄今为止，联合国教科文组织认可的世界遗产只有遗址和建筑，教科文组织正在研究把动物也列入其中，以编织一个国际条约的大网络。
