13日，新西兰教育部长马勒德将抵京访问。他是新西兰政府正式承认中国市场经济地位以来，又一位对中国进行正式访问的新西兰部长级官员。出发访华前夕，马勒德先生在新西兰首都惠灵顿接受笔者专访时说：“4月中旬，中新两国签署‘经贸合作框架协议’，并将于明年开始中新自由贸易谈判（FTA），这将使包括教育在内的中新经济合作提升到一个全新水平。”
马勒德在重申新西兰政府的立场时说：“新西兰曾是支持中国加入世贸组织的第一个西方国家，此次，新西兰又成为与中国进行FTA谈判第一个西方国家。新西兰政府认为中国已经具备足够的市场经济主要特征，从而应被视作市场经济。对中国市场经济地位的承认，加上正式启动FTA谈判，正是中新经贸合作框架协议的两个并驾齐驱的中心点。在“框架协议”下，新西兰政府将不会对中国产品附加依据世贸组织规则与反倾销法关联的海关条例。新西兰政府不会像其他国家一样对中国行使带有歧视性的贸易保护主义条例。事实上，新西兰也从未对中国产品行使过这种贸易保护主义条例。”
马勒德说：“对于新西兰而言，同中国发展经贸关系是本世纪最重要的双边经贸关系。新西兰政府相信，中新FTA将为两国带来巨大的贸易和投资利益。中国是世界上发展最迅速的经济实体，亦是新西兰第四大贸易伙伴，仅在过去6年中，新西兰对中国的出口已经增加了两倍以上。”
此次北京之行，马勒德将宣布一系列有益于在新留学中国学生的政府措施。其中包括：保护中国学生在新西兰就学期间的利益，保证新西兰教育机构的学术质量和加强新西兰与中国政府间的教育合作。在马勒德去年9月访华之后，新西兰政府制定了多项重要政府规则，改进对私有教育机构（PTE）的教育质量监督，对在读海外学生提供更为有力的学费保障。同时，政府还颁布了对未成年海外学生的社会关怀保护章程；专设了教育出口附加税款机制，以资助行业内人士提高专业水准；与中国政府达成双向承认教育学历协议；派遣了首位专职驻华教育参赞；设立了监护人签证类别；专为中国学生编制了“在新生活和学习指南”手册，等等。
“此外，新西兰政府还与中国驻新大使馆建立了双向对话机制，双方官员互访频繁。另外，新西兰政府还决定，从2007年开始，新西兰公立学校必须向7至10年级学生提供第二种语言选修课程，汉语将是其中一项。这一规定将会大力促进中新两国之间的文化和语言教育交流。”马勒德说道。
为了便于马勒德本月13日至14日访华期间与中国教育部部长周济之间的官方会谈，新西兰政府在5月11日先期宣布了政府年度预算案的部分内容。马勒德对此解释说，他与周济部长的会谈，将会建立在上次会谈的基础上，除了总结上次会谈以来的实质进展，还将深入探讨未来中新双方的教育合作，涉及到双方互惠的联合教育研究项目、科技人才和研究生交流项目，并探讨把新西兰学校课程模式引进中国的可行性等等。
此次访华，马勒德将前往中国人民大学发表题为“发展中新教育关系”的演讲，他还将访问北京大学和清华大学，推动北大、清华同新西兰顶级大学之间的学术文化交流。（来源：中国青年报）
