席雪莲油价创海湾战争以来最高
前一周还徘徊在短期高位———35美元／桶的油价，在5月7日终于突破了市场投资者的心理价位———40美元／桶，最高时曾冲到40．05美元／桶。尽管油价在收市时有所回落，最终以39．93美元／桶收盘，但这一价格，已成为自1990年海湾战争结束以来，市场上的最高价格。
与此同时，5月7日纽约商品期货交易市场汽油价格也受到原油价格飙升的影响开始迅速上升。当日，汽油价格上涨了2．7％，达到每加仑1．34美元，是1984年12月开始交易以来的最高价位。受到原油价格上涨影响的期货商品还包括天然气、石油制品等。
华尔街分析人士指出，美国政府公布的4月份就业改善的消息，是原油需求大幅上升的一个信号。毫无疑问，就业人数的增加反映出美国经济已开始稳步复苏，对原油需求将不断旺盛。而且，美国夏季用油的高峰期还没有真正开始。如果短期内原油依然保持供不应求的局面，在7～8月，原油价格将继续创造新的纪录。
世界原油需求预期旺盛，而中东地区的局势又动荡不定。美英驻伊士兵虐待战俘的照片被曝光之后，美国总统布什和国防部长拉姆斯菲尔德腹背受敌。虐待战俘事件毫无疑问会激起伊拉克武装分子的反美情绪，由于6月份伊拉克政权移交计划几近泡汤，伊拉克恢复战前产油能力的日期将再次被推迟。
分析人士表示，虽然突破了40美元／桶的心理大关，但原油涨价的趋势并不会就此停止，在未来数周内，美国的汽油和原油价格还会继续走高。
1990年10月11日，国际市场原油价格曾因海湾战争达到每桶40．42美元的纪录，比现在的油价仅高出37美分。
通货膨胀迹象显现
受原油价格上涨影响，美国部分行业开始考虑涨价。首先被迫提价的行业是美国的投递行业，由于投递主要靠卡车、飞机等交通工具，油价对成本的影响巨大。由于运输成本的增加，美国超级市场已经开始考虑增加零售商品的价格，以冲抵油价上涨带来的额外支出。
另外一个即将提价的行业是航空业。2004年头5个月中，油价已经上涨了22％，对于航空业来说，运营成本已经提高了5％左右。国际空运协会的专家表示，油价的上升使得世界各航空公司增加至少80亿美元的额外运营开支，机票价格上涨也是不得已的。
美联储主席格林斯潘表示，石油和天然气期货价格“急剧”上涨将“极大地影响美国经济的长期走势”，包括通货膨胀。石油价格造成运输、日常用品价格上涨，而商品价格上涨造成生活费用提高，通货膨胀的迹象已经开始有所表现。
为平抑油价，英国首相布莱尔就油价上涨的问题与产油国打过招呼，希望产油国能够履行一些控制油价的“责任”。不过，欧佩克的一名官员表示，他们对缓解原油价格的飙升也无能为力。
5月末，欧佩克部长级非正式会议将召开，油价上涨的问题将是此次会议的主要议题之一。欧佩克此次会议能否达成增加产量、平抑油价的最终结果，还是个未知数。
