日本内阁官房长官细田博之14日宣布，首相小泉纯一郎定于本月22日对朝鲜进行为期一天的访问，并与朝鲜领导人金正日举行会谈。小泉表示，他此行旨在使“绑架问题”的解决取得进展。
2002年9月17日，日本首相小泉纯一郎首次访问朝鲜，与朝鲜领导人金正日举行了战后50多年来日朝两国首脑的首次会谈。会谈后，双方签署了《朝日平壤宣言》。在这次会晤中
，双方就“绑架问题”达成一致，朝方允许部分被绑架者回日本探亲，日本则保证这些人安全返回朝鲜。然而，当年10月，5名被绑架的日本人返回日本后，日本方面违背诺言，拒绝将这些人送回朝鲜，两国关系再度紧张，两国邦交正常化进程就此中断。
据日本共同社14日报道，由于日本政府近期提出议案，在日朝双方明确约定朝将被绑架日本人家属送回国的前提下，小泉首相将访朝。因此有分析认为，双方在受害者家属回国问题上取得了一定进展。
分析人士认为，小泉选择这个时候再次出访朝鲜有以下原因。首先，是为赢得参议院选举。自“绑架事件”曝光以来，国内民众和媒体要求政府尽快解决“绑架问题”的呼声越来越高。日本参议院选举将于今年7月举行，如果小泉能够实现对朝鲜的第二次访问，顺便带回被绑架的日本人的家属，就可作为一项“看得见、摸得着”的政绩，从而在参议院选举中占据有利地位，进而巩固小泉政权。
其次，以此作为政治资本，以免驻伊拉克的日本自卫队可能遇袭而使政府陷于被动。尽管日本自卫队自去年年底开赴伊拉克以来尚未出现伤亡情况，但谁也无法保证在参院选举前，自卫队能保住零伤亡的记录。哪怕只有一名自卫队士兵遭遇不测，都会对小泉政权造成沉重打击。因此，小泉在此时再次出访朝鲜，试图在这种事情发生之前先打出一张漂亮的“外交牌”。
第三，缓和与朝鲜的双边关系。日本看到，朝鲜在龙川火车站发生爆炸后急需国际援助，小泉此时访朝可趁机向朝鲜提供经济援助，从而推进日朝关系向恢复邦交正常化方向发展。
另外，小泉执政以来，对美国布什政府惟命是从，轻视周边外交，就连日本执政党及外务省内也有不少人对这一做法颇有微词。小泉此时访朝可缓解国内对其内阁向美国一边倒的外交政策的批评。日本媒体指出，如果小泉此次出访能使被绑架的日本人的8名家属返回日本，那么，中断了的日朝邦交正常化谈判就有望重开，日朝关系将进入新的阶段。（蓝晓芹）
