索尼娅·甘地今年57岁，1946年12月出生于意大利北部城市都灵附近的奥尔巴萨诺。她的父亲马伊诺先生是个建筑承包商，她的家庭属于保守的罗马天主教之家。
索尼娅在英国剑桥大学与拉吉夫·甘地结识，21岁与拉吉夫结婚，后者在1984年成为总理。索尼娅的出身是她个人经历中最能引起争议的一项。她的政治反对者们嘲弄说，像印度这样一个拥有10多亿人口的大国却要选举一个在外国出生的人来领导了。
然而，对于国大党内的很多人来说，她却无疑是领导者的最佳人选。尽管她是凭借与印度前总理拉吉夫·甘地的婚姻进入豪门尼赫鲁·甘地家族的，但是她的出色表现也受到了党内人士的认可。
事实上，现在的位置并不是索尼娅最开始时所希望达到的。1991年她的丈夫遭到暗杀后，她曾一度试图脱离这种受人瞩目的政治生活。但是，面对国大党的恳求，她在20世纪90年代末成为了国大党的领导人，并且在第二年被选入国会。这说明甘地家族在政治上仍然有着相当高的名望。
甘地家族自从印度1947年从英国独立以来，有44年是统领印度的。支持者们对这个家族有着无比的崇敬。他们更多的把它看成了印度的“王室”家族，而不仅仅是政客之家。
然而，批评家们对索尼娅·甘地的政治经验提出了质疑。他们认为，在协调联合政府和国家领导权之间，她也许还缺乏必要的韧性。
