新华网波哥大5月18日电（记者刘连祥）哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁18日同美国在哥加勒比海滨城市卡塔赫纳开始举行关于签署自由贸易协定的首轮谈判。

　　根据谈判议程，哥、厄、秘3个安第斯共同体成员国将与美国就农产品、知识产权保护、服务领域开放和市场准入条件等23个重大问题展开8轮艰苦谈判。预计谈判将于2005年底结束。届时上述3国将分别同美国签署自由贸易协定。

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　　参加谈判的哥伦比亚贸易部长博特罗表示，希望双方的自由贸易谈判有助于推动安第斯地区一体化进程和经济改革，并为推动建立美洲自由贸易区打下良好基础。

　　为推动建立美洲自由贸易区进程，美国目前正与多个拉美国家举行自由贸易谈判。此前，美国已分别同墨西哥、智利、危地马拉、尼加拉瓜、萨尔瓦多和洪都拉斯等拉美国家签署了自由贸易协定。