据英国《泰晤士报》21日消息，英国正面临着“疯牛病”(“变异型克雅氏病”)的威胁。在今天公布的一项迄今为止规模最大的“疯牛病”调查中，科学家们预言，受这种退化性脑病影响的人可能多达4000。
其中一些人也许已经通过输血和手术器械感染，将这种疾病传播开来，因而还可能传播数十年。专家们说，这一由政府资助并在今天的《病理学》上发布的研究，可能还低估
了“疯牛病”的威胁。
病理学们检查了1.25万个在手术中切除的扁桃腺和阑尾标本，结果在3个标本中发现了能导致“疯牛病”的朊蛋白(prion)。
按这一比率推算，全英国会有3800左右的人携带这一致命病毒，这比目前为止已经死亡的141人要多出许多。这些样本是匿名的，因此无法确定到底哪三个人携带病毒。这些样本大多来自20-29岁人群，这是疯牛病的高发年龄段。“我认为这些发现很让人担心，”伦敦“圣玛丽医院”医学研究委员会朊蛋白分部的约翰•科林奇说，“根据我们的经验，考察阑尾标本会低估真实的情形。此外，检测也不是100%有效，而且你没法确定病毒要潜伏发展到什么阶段才能被检验出来。”
“全国‘变异型克雅氏病’监视部”高级病理学家詹姆士•艾尔恩西德教授也参与了这项研究，他说：“病毒携带者也许比你想象的还要多。这也许是因为基因和易感程度上的差异，但可能的情况是，你可能出现了一种亚临床状态的感染，它永远也不会演变到出现症状的程度，也就是一种‘携带者状态’。”
那些不知不觉间感染了朊病毒的人，并不一定会发病，但如果病毒一直处于亚临床状态，那对于手术和输血的威胁是相当严重的。
科林奇教授说，对于那些有传染风险的手术，政府应当重新考虑使用一次性手术器械。英国曾提议使用这种器械，但提议在两年前搁浅。石志宏
