据报道，自从小泉20个月前对朝鲜的一次“破冰之旅”以来，日朝因为在人质事件上的分歧而一直僵持着，双边关系不进反退。这是因为上次小泉将几名日本人质带回日本之后便没有了下文，双边关系处于低潮之中。
据透露，围绕小泉此次的朝鲜之行，日朝之间已经展开了多轮先期磋商，在许多问题上基本上达成了一致，从而使日本小泉的平壤之行得以实现。
就日朝关系及经济援助两者来说，朝鲜方面更看重后者。因为朝鲜方面迫切希望从日本获得经济上的援助，来缓解目前更趋恶化的经济状况。来自韩国媒体的披露称，朝鲜首都平壤的居民粮食配给已经无法继续保障，从而于今年4月1日起开始停止发放。此前，朝鲜方面甚至主动向日本暗示，如果日本能够迅速向朝鲜提供包括粮食援助在内的经济援助，那么人质的家属问题可以协商。
其次，根据韩国媒体的分析，来自朝鲜高层的种种迹象表明，朝鲜已经开始向经济改革开放的道路进行试探性迈步。包括与国际社会的广泛接触、缓和与包括日本在内的某些国家的关系等。
第三，龙川火车站爆炸事件为朝鲜争取国际援助（其中也包括日本的援助），提供了一个良好的契机。
这次爆炸事件虽然给朝鲜带来了巨大的损失，并使当地经济雪上加霜，但却向国际社会及有关国家向朝鲜伸出援手提供了一个合作的平台。
第四，现在，随着人质家属问题的解决，朝鲜方面不仅获得了其所急需的食品和药品，而且通过促成人质家属的回归也有利于改变朝鲜的国际形象，在国际社会赢得尊重，毕竟骨肉分离是不符合人之常情的。
与过去相比，朝鲜在这方面迈出了一大步。
