5月22日下午，印度国大党二号人物、71岁的经济学家曼莫汉·辛格宣誓就任印度新一届政府总理，由于国大党一号人物索尼娅·甘地弃任总理而引起的政治小“地震”就算正式画上了句号。
印度被人们称为“宗教博物馆”，印度教是第一大教，信奉者达到了人口的83％。除此还有伊斯兰教徒和锡克教徒。锡克教徒在印度人口中只有1.9％，主要生活在印度西北部的
旁遮普邦。印度自独立以来，历任总理都出自印度教徒，此次大选“颠覆”了这个“规律”。在出生于意大利的索尼娅被“要命的民族主义”阻挡了进入总理府的路后，辛格成了锡克族的首位印度总理。辛格这位哈佛大学毕业生，剑桥大学的经济学家，虽学富五车，但作为实行总理制国家的总理，其肩上的担子可不轻，至少有三大挑战在等着他。
首先，辛格能否建立一个稳定和强有力的政府，国际社会还心存疑虑。由于国大党并未获得人民院超过半数的席位，所以它必须联合一些政治立场相似的政党共同组成执政联盟。在印度历史上，执政联盟内部发生分裂而导致政府倒台的事例比比皆是。在国大党联盟中，一些左翼政党举足轻重。这些党一直反对将所有国营企业私有化，主张维护下层人民的利益，在此次大选后对索尼娅弃任总理表示失望。那么，辛格能否处理好执政联盟内部各党派关系呢？据说，辛格的性格谦逊、低调，作为学者，这也许是优点，但作为南亚大国印度的总理，这个性格可能会对其今后的政治生涯产生阻碍。另外，辛格在人事处理经验方面还有不足，需要一些时间来适应政治圈内的明争暗斗。而且，在印度，民族意识很浓，特别是占人口多数的印度教徒等级观念很强，至今还有种姓制度。作为少数民族的总理，辛格会不会遇到意想不到的阻力也未可知。
其次，印度的经济能否保持快速增长的良好态势，也是辛格面临的一大挑战。其实，近年来印度经济能快速增长，辛格功不可没。作为一名经济学者，辛格先后担任过国大党联盟的外贸部经济顾问、计划委员会副主席、印度储蓄银行（央行）行长。特别是他1991年至1996年任财政部长期间，从实施开放型经济政策、进行产业政策调整、开展全方位的对外经济合作等方面入手，对印度经济进行了大刀阔斧的改革，使印度经济走上了复苏、发展的轨道，因而被称为“印度改革之父”。瓦杰帕伊政府时期印度经济的良好发展正是得益于辛格当年打下的基础。但是，辛格出任总理后，仍将面临巨大的挑战。瓦杰帕伊政府期间，城市居民和中产阶级从经济改革中受益良多，但贫困地区的农民并未得到实惠。过去10年，印度的经济增长率年均达到5．9％，去年竟达8％，但其消除贫困率仅为每年1％多一点。这也是印度人民党在此次大选中失利的主要原因。经济发展中的这些问题，辛格能否解决好，对其政府的稳定也有很大关系。辛格在就职典礼上讲话时说，经济改革将“人性化地”继续向前推进。但在经济改革的一些具体政策上，执政联盟内部存在着较大的分歧，如何协调，就看辛格能否长袖善舞了。
再次，如何改善与巴基斯坦之间的关系也是辛格不得不应对的严峻挑战。印巴是一对宿敌，自独立以来的半个多世纪中，两国数次兵戎相见。自去年4月以来两国紧张关系逐渐缓和，还实现了首脑会晤并展开了对话，但双方的对话还未触及关键的克什米尔问题。应该说，克什米尔问题不解决，印巴之间就难以真正走上关系正常化的道路。但是，由来已久的克什米尔问题，涉及历史、宗教和民族，十分复杂。就在辛格就任总理的几个小时后，印度一辆军车在印控克什米尔地区触雷，造成至少26名士兵死亡，15名士兵受伤。看来，要解决克什米尔问题，需要印巴两国政治家拿出巨大的政治勇气。
有人说，作为锡克教徒，辛格头上戴着的头巾就代表着具有进取精神的锡克教社会的集体王冠。“辛格”的意思是“狮子”，曼莫汉·辛格，也许会成为印度政坛上一只真正的“辛格”——狮子。
