关键在于怎样才算合法

　　吉姆·弗雷德里克

　　六个月前，日本政治形势大好，前景明朗。首相小泉纯一郎通过一系列成功的改革，使自民党日益强大。同时，自由党和民主党去年合并成新民主党，组成了日本战后以来最大

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、最得民心的在野党。然而，日本政治的大好形势却因突如其来的丑闻事件而宣告结束。内阁大臣未交养老金的事情被披露从而演变为政治丑闻，使许多重要的政治人物，如民主党党魁菅直人，因欠交养老金被迫辞职。日本公众也对立法议员未能察觉政府官员欠交养老金表示愤怒。

　　养老金制度信任度不高

　　而最可悲的是，养老金事件中，人们只注意这些政治人物，却很少有人留意养老金制度改革的问题。虽然上周通过的《养老金改革法案》实际上说明了日本的养老金制度在未来几年里都不会有明显的改善，但是改革仍是必要的。

　　因为日本如今出生率不断下降，老年人口不断上升，人口问题已成为日本最紧迫的社会问题。日本人口与社会研究所的调查结果显示，到2020年，日本65岁以上的人口比重将上升到27.8%，15岁到64岁的人口比重将下降到60%。

　　而日本的养老金制度并不完善，不能解决日本国内越来越多的老年人的生活问题。公众对养老金制度的误解和不信任使养老金无法发挥其应有的作用和效果。

　　养老金制度不合理

　　日本的养老金制度规定，养老金保险费的金额分为三种：工薪阶层、公务员和自由经营者所须缴纳的保险费金额各不相同。所谓“自由经营者”的涵义甚广，最不合理的是包括家庭主妇、学生等无收入的人，最可笑的是包括国会议员。

　　表面上，缴纳养老金是强制性质的，实际上却是自愿性质的。有些日本公民偶尔忘了就不交，还有些干脆从来就不交。日本政府估计，只有35%的退休老人真正拿到了政府的养老金。

　　丑闻使日本政治雪上加霜4月23日，3名内阁大臣公开承认他们未交养老金，说是因为不清楚养老金的规定。但实际上，他们也参与了养老金有关规定的制定工作。他们的借口，政府和人民都无法接受。到目前为止，共有113名国会议员（其中7名为内阁大臣）被查出在一定时期内未缴纳养老金。为了减轻养老金丑闻对日本政治带来的负面影响，日本内阁官房长官福田康夫甘当替罪羊，以自己未缴纳养老金保险费的行为增加了民众对政府的不信任为由，引咎辞职。三天后，菅直人也步福田后尘，向国会递交辞职信。

　　上周，日本首相小泉也公开承认他没有缴纳养老金保险费。新民主党自然抓住这一点不放，要求小泉辞职，但小泉坚持他不会因此辞职。

　　养老金丑闻中，人们的焦点始终在那几个政治人物身上。日本媒体也不断施压，要求未缴纳养老金的议员辞职。但事实上，菅直人和福田康夫这些政坛精英的离去，根本无益于解决养老金问题。相反，他们的辞职是让养老金制度，甚至让日本的政治形势，雪上加霜。（赖妍编译）

　　作者简介

　　吉姆·弗雷德里克《Money》杂志资深编辑，《时代》杂志特邀评论员，曾于2001年“9·11”发生后发表大量有关经济评论文章，有较大的影响力。（栩／编制）