驻日美军厚木军事基地司令部日前宣布，美国五角大楼决定于今年9月向日本部署13架新型F/A-18E超级大黄蜂多功能攻击战斗机。美国已于2003年11月向厚木军事基地派遣了本土的13架F/A-18F多功能攻击战斗机。这26架F/A-18新型战斗机将用于替换美国海军小鹰号航母上的F-14A熊猫战斗机。
日本神奈川县厚木基地是由美国海军和日本海上自卫队共同使用的军事基地，驻日美
国海军航空母舰舰载机全部部署在该基地。一些专家认为这一举措显示美军要加强美军的前沿部署部队的能力，从而更好地应对朝鲜的导弹与核威胁，但附近的居民却担心噪音问题会进一步恶化。有关战略专家分析，在推翻伊拉克萨达姆政权后，美国会与日本联手在东北亚地区进行军事扩张。美国政府决定大幅度改变亚洲防卫态势，增强驻日美军作战实力和武器装备，确保驻日美军与自卫队加强互动。用F／A-18E/F替换F-14战斗机和在日本部署利用宙斯盾舰的导弹防御系统就是其具体步骤。
F/A-18E是美国波音公司研制的单发多用途舰载战斗攻击机，该型机1992年4月开始研制，1995年11月首飞，1999年11月首批7架装备美国海军航空兵飞鹰中队，美国海军计划至2010年共装备548架，以替换现役的F/A-18C/D和F-14战斗机。F/A-18E/F主要用于舰队防空，也可用于对面攻击。与F/A-18C/D相比，F/A-18E/F加长了机身和翼展，增加了机翼和水平尾翼的面积，增加了载油量和武器，加大了航程。由于翼展加宽，全机外挂点数量增加到11个。外挂点的增加使外挂武器、吊舱以及副油箱的搭配方案更加多样化，同时也使F/A-18E/F在执行任务时有更大的灵活性。该机可携带目前美国海军武器库中的所有主要空空导弹、空地导弹、空舰导弹、炸弹和火箭弹等，还可携带最新研制的斯拉姆及其增程型地空导弹、JDAM联合直接攻击弹药等精确制导对地攻击武器，最大载弹量8000公斤。（本报编辑）
