上月驻伊美军经过高科技和人员的双重侦察后，确定扎卡维就在伊拉克抵抗势力的中心地费卢杰，并展开了搜捕行动，但最终还是让他逃之夭夭。两周后，扎卡维在巴格达现身，后来又在互联网上播放的视频录像中，残忍地杀害了美国人质伯格。

　　美国国家安全委员会经过声音比对，确认扎卡维凶手身份后指出，制作并公开杀害伯格录像带对于扎卡维而言过于冒险，容易引来美军的大规模搜捕，但很多美情报官员认为，

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扎卡维此举是为了显示他作为伊拉克反美抵抗势力头目的威力。美国兰德中东政策中心负责人布鲁斯·霍夫曼也表示：“（杀害伯格一事）最终将扎卡维推到了美国头号敌人的地位。他从最厉害的恐怖分子本·拉丹那里学了不少。”

　　在美国截获的一封亲笔信中，扎卡维承认自己仅在伊拉克就至少策划了25起袭击事件。此外，美国认定扎卡维还和恐怖分子1999年对约旦、以色列和美国的袭击阴谋有直接联系。