第二次世界大战是发生在20世纪的最重大的历史事件之一。对于一向以主导战争走向最终胜利的盟军领袖自居的美国来说，这场最终让它成为世界霸主的战争尤具深远意义。为了让“缺乏历史感”的年轻一代永远记住这段历史，美国最近在首都华盛顿新建了一个二战纪念碑，并将在本周末举行揭幕仪式。
美国孩子“忘了”二战
在这个新落成的纪念碑上，赫然镌刻着诸如雷马根大桥战役、盟军与德军坦克大战等二战期间著名战役和事件的名称。但马里兰大学高年级学生查农·史密斯看着这些名称时却一脸茫然：“我基本上不知道这些名称所指。”马萨诸塞州韦斯顿的8年级中学生威尔·乌莱斯也对众多战役一无所知。
美国受托人与校友委员会和洛佩尔调查公司2002年所做的调查显示，美国排名前50位的大学的毕业生中，只有三分之二的人知道意大利、日本和德国在二战中是轴心国联盟，而知道盟军与德军曾进行过坦克大决战的人则更少，只有37％。
忘记历史是可怕的
二战期间，先后有1600万人在美军中服役。据2000年的统计，三分之一的二战老兵尚在人世。纪念碑的策划者们积极推动此碑的落成正是为了安慰这些活着的“伟大一代”。不过他们认为，这座纪念碑的真正受益者将是对二战知之甚少的青年人。
批评人士认为，教育不当和不足是导致美国人易患“历史健忘症”的原因。教育历史学家戴安·里维切
说：“很多学生从来就没有学过有关二战爆发原因和结果的知识，他们不知道珍珠港事件，也不知道南京大屠杀。”
如何对付“集体遗忘”美国密歇根大学的一项研究显示，“很多美国人都记不住二战的重大事件，但却能记住有关个人经历的故事：如一个士兵在非洲受伤，或一个失去丈夫的妻子不得不自己抚养孩子等等。”负责这项研究的霍华德·舒曼说，在有“集体记忆”的同时，也会有“集体遗忘”的发生。除了学历史的人，很多美国人几乎已经忘记了水门事件、冷战及冷战结束等重大历史事件。
舒曼和他的同事曾在1985年和2000年分别做了一项调查，要求被调查者列出在过去50年里对自己来说特别重要的一两件国家大事或世界大事。在1985年的调查中，二战排在了第一位，选择二战的人数占被调查者的30％；而在2000年，只有20％的人选择了二战。但“9·11”事件结束3个月后所进行的相同调查显示，选择二战的人数上升到了28％。有人戏称，想让美国人不忘了疼，恐怕得让他们时刻有伤疤才行。12
文/康（火斤）冬 1 2
