新华网北京6月10日电 (记者余天恩)欧洲议会成立于1958年，是欧洲联盟负责监督和咨询的机构。欧洲议会的前身是欧洲煤钢共同体议会，由法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时和卢森堡6个西欧国家的议员组成。1962年正式改称现名。
欧洲议会的秘书处设在卢森堡，但绝大部分活动均在比利时的布鲁塞尔举行。欧洲议会的主要职能包括参与立法权、部分预算决定权、通过行使“共同决定权”影响欧盟理事会
和欧盟委员会的决策、以三分之二多数弹劾欧盟委员会。
随着欧盟的不断扩大，欧洲议会的权力也在逐步扩大。1986年2月《欧洲单一文件》签署后，欧洲议会加强了对内部立法的影响；1992年《马斯特里赫特条约》生效后，欧洲议会拥有了对欧盟委员会的监督权；1997年签署的《阿姆斯特丹条约》再次加强了欧洲议会在共同决策领域内的地位。
欧洲议会共有8个议会党团和1个无党派人士小组，设有17个专门委员会和6个临时委员会负责决议的准备工作，另设约30个对外关系代表团。
欧洲议会的议员人数随着欧盟的不断扩大而增加，1958年为142名，1986年为518名，1992年为567名，1995年为626名。在欧盟今年5月1日扩大后，欧洲议员人数增加到了732位。
欧洲议会选举始于1979年，在此之前，欧洲议会的议员由各成员国的议会指派。欧盟各成员国根据分配的名额，通过直接普选选出各自的议员参加欧洲议会。议员的任期为5年。欧洲议会设议长一名，副议长14名，均由议员选举产生，任期两年半，可以连选连任。
由于欧盟各国许多政党领导人和政界知名人士当选议员，欧洲议会具有较广泛的代表性，在加强欧洲各国之间的了解、协调和合作中发挥了积极的作用。
