经过7年多太空飞行 “卡西尼”号飞近土星 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2004年06月12日15:36 新华网 | |||||||||
经过7年多太空飞行,“卡西尼”号探测器接近土星,将开始对土星及其光环和卫星进行透彻观测研究。“卡西尼”号将于北京时间12日凌晨到达距离土卫九最近的点,30日进入围绕土星的预定运行轨道。 “卡西尼”号探测器重达2442公斤,耗资33亿美元,由美国宇航局、欧洲航天局和意大利航天局于1997年10月共同发射。“卡西尼”号是历来发射升空的最大行星际飞行器,发射
科学家希望观测研究土星有助于了解太阳系演化过程。美国宇航局太阳系探测部主任奥兰多?菲格罗亚说:“土星本身、它的光环体系、卫星群是早期太阳系的一个缩影,行星形成时的太阳系就有一个气体和灰尘组成的盘状物。” 负责探测计划的科学家说,“卡西尼”号进入围绕土星的预定轨道并非小菜一碟,它必须让发动机持续工作96分钟,以充分减速,让土星把它带入运转轨道。一旦这一步骤失败,“卡西尼”号就会越过进入轨道的点。 北京时间12日凌晨4时56分,“卡西尼”号探测器距离土卫九——土星最神秘的卫星不到2000公里。土星探测计划项目经理鲍勃·米切尔说,这是第一次近距离亲密接触,也是热身,“卡西尼”号探测器以后还要作50次飞越其它土星卫星的旅程。同时,“卡西尼”号还携带了一个用于研究土卫六的“惠更斯”号探测器,定于今年12月释放。释放后一个月,“惠更斯”号将穿过厚厚的大气层,在土卫六表面着陆。陈济朋(扬子晚报)(来源:扬子晚报) | |||||||||