本报专稿据英国《泰晤士报》14日报道，在第一次世界大战期间，大约有25万名英国男孩被政府招募入伍，奔赴血雨腥风的欧洲战场，这些“男孩士兵”的年龄全都低于18岁的法定服役年龄，几乎一半“男孩士兵”都在前线阵亡或负伤。英国政府对招募25万“童子军”参加一战的丑闻刻意隐瞒了80多年，直到日前，研究战争史的历史学家才从历史档案中发现了这一秘密。由英国“证词影视”公司制作的历史纪录片《英国童子军》将于14日晚首次在英国“第四频道”上披露这一历史真相。
英国是1914年8月14日宣布参战的，短短两个月内，就有75万名英国男子应征入伍，其中许多都是稚气未脱的未成年男孩，最小的甚至只有14岁。尽管当时的英国首相阿斯奎斯和他的内阁成员明知道许多征召入伍者都未达到法定服役年龄，但为了招募到足够的兵力，全都睁一眼闭一眼，假装一无所知。
现年106岁的塞西尔·威瑟斯是至今仍活在世上的少数几名一战“童子军”之一，当年他响应政府的号召应征入伍时只有17岁。威瑟斯一开始甚至没将参军之事告知自己的父母，他是用一个假名和假家庭住址登记的。威瑟斯回忆道：“他们根本没有问我要出生年龄证明，我就这样轻易地参了军。当时许多15岁的男孩都谎称自己已经20岁或19岁，他们也都顺利地参了军———现在想想真令人震惊。”来自设菲尔德市的霍拉斯·伊莱斯是当时最年轻的英国“童子军”之一，他应召入伍时只有14岁。两年后，在法国索姆河战役的第一天，他就被敌方炮弹击中丧生。
在伊莱斯阵亡前，他的姐姐弗洛丽曾写信恳求他，要他向军方说出自己的真实年龄。
弗洛丽在信中写道：“亲爱的霍拉斯，告诉他们你的真实年龄吧，我相信他们会安全送你回来的。”然而弗洛丽的信却被退了回来，上面还附了一行字：“已经阵亡”。霍拉斯·伊莱斯死时只有16岁。
据悉，在一战战场上，英国“童子军”们跟成人一样遭受着枪林弹雨的袭击，死伤无数。据专门研究一战史的英国历史学家理查德·凡艾姆丹称，他发现的证据显示，在第一次世界大战中，大约有12万英国“童子军”在战场上阵亡或受伤。牗木子牘
