土卫九像个表面多坑的土豆(图) | |||||||||||
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http://www.sina.com.cn 2004年06月17日01:29 新京报 | |||||||||||
NASA公布土星探测飞船“卡西尼”号传回的土卫九近距离照片显示 据新华社电土星探测飞船“卡西尼”号11日近距离掠过土星外围最大的卫星———土卫九,美国宇航局(NASA)公布了飞船拍到的迄今最好的土卫九照片。 据美国《科学》杂志网站14日报道,美国宇航局喷气推进实验室的科学家说:“我们获得了这个不寻常天体的一些漂亮照片。”据认为它们比“旅行者2”号1981年拍到的土卫九照片好1000倍。 清晰的图像显示,土卫九与彗星有点相像,表面有冰,并覆盖着灰土。在以前拍到的照片上,土卫九颜色很暗,但新照片中有许多较为明亮的斑块,它们存在于陨石坑陡峭的岩壁上,以及一些形成未久的小陨石坑中。科学家认为,这些明亮斑块是较为干净的水冰。 总的来说,土卫九似乎与彗星一样由冰、岩石和黑色有机物构成,是45亿年前太阳系形成时留下的剩余物质。有科学家猜测,土卫九形成于太阳系外缘,“游荡”到土星附近,被这颗巨大的气体行星捕获,成为它的卫星。自那以后,土卫九可能度过了一段颇为艰难的日子,屡受陨石撞击,搞得现在“伤痕累累”。目前土星的一些外围小卫星,可能是土卫九遭受猛烈撞击后裂解下来的碎片。 土卫九是一个形状不规则的天体,总体说来像一个表面有很多小坑的土豆,直径约220公里。与土星的其他卫星相比,它的轨道、公转方向等特征都比较特殊,因而显得有些神秘。 “卡西尼”号飞船于11日以2.09万公里的时速在距土卫九表面约2000公里的地方掠过。这是人造飞行器迄今与这颗神秘卫星最近的“亲密接触”,距离不足上次“旅行者2”号飞船掠过土卫九时距离的千分之一。
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