新华社北京6月18日电吃得少活得长，这一现象已在许多动物身上被科学研究所证实。但到底为什么会这样呢？美国科学家最近发现，一个特定基因有助于在食物热量供应较少的情况下防止细胞死亡，这可能是节食能延缓衰老的一个因素。

　　美国麻省理工学院的一个小组以前发现，酵母有一个叫SIR2的基因，能在食物热量供应减少的情况下延缓衰老过程。科学家后来在实验鼠体内发现了一个类似的基因，名叫SIRT

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1。但他们并不清楚，结构上的相似是否表示这个基因与 S IR2有着同样的抗衰老功能。

　　该小组在17日发表于美国《科学》杂志网络版上的一篇论文中说，新研究显示，SIRT1基因编码的蛋白质增加，可防止细胞凋亡。凋亡是细胞的一种程序性“自杀”机制。