美“星尘”号探测器发回“怀尔德-2”号照片 细看彗星大吃一惊 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2004年06月19日13:41 新民晚报 | |||||||||
美国国家航空航天局(NASA)把“星尘”号探测器送上天,试图近距离窥探遥远的“怀尔德-2”号彗星的面目。但探测器发回的彗星照片却让科学家们着实大吃一惊,因为彗星表面的样貌与人们原先想象的大不相同。 地形变化多端
17日,NASA首次将“星尘”号探测器发回的照片向外界公布。照片显示,“怀尔德-2”号彗星表面有面积不小的平顶山地,大大小小的坑洼,小尖峰及底部平坦的峡谷等各种地形。 “我们本来认为‘怀尔德-2’的表面应该遍布岩石冰块等,像被碎木炭末儿覆盖的,脏乎乎的蓬松的大雪球一样,”“星尘”号探测项目首席科学家、华盛顿大学天文学教授布朗利说,“而实际上,它(彗星)的真正面目完全出乎大家的意料,彗星表面的地形变化多端,简直令人难以置信。” “我们清楚,‘怀尔德-2’(地貌)的形成肯定是多种过程作用的结果,历经雕刻,”布朗利说,“这很可能代表着其他彗星的典型面貌,但却与太阳系中其他任何类型天体都不一样。” 喷发异常频繁 来自洛克希德-马丁太空系统公司的克拉克说,“另外一个十分令人吃惊的地方是,彗星表面尘埃等颗粒喷发活动实际上异常频繁,在探测器与彗星短短几分钟的接触过程中,就捕捉到了20多次。” 后年返回地面 “星尘”号是1999年由NASA发射升空的。飞行长达5年后,它终于在2004年1月飞抵“怀尔德-2”号彗星附近。1月2日这天,在离地球约3.9亿公里的地方,在8分钟相会时间内,探测器捕获了大量珍贵的彗星颗粒样本,并拍到了72张高清晰度的彗星照片。 探测器返回舱正在返回地球的途中,预计于2006年在美国犹他州软着陆。将来通过对探测器带回的样本分析,人们可进一步了解宇宙早期的形成过程。 张忠霞(新华社供本报特稿) | |||||||||