据新华社北京6月18日专电吃得少活得长，这一现象已在许多动物身上被科学研究所证实。但到底为什么会这样呢？美国科学家最近发现，一个特定基因有助于在食物热量供应较少的情况下防止细胞死亡，这可能是节食能延缓衰老的一个因素。

　　科学家在实验鼠体内发现了一个基因，名叫SIRT1。SIRT1基因编码的蛋白质增加，可防止细胞凋亡。凋亡是细胞的一种程序性“自杀”机制。

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　　科学家对吃低热量食物的实验鼠进行研究，发现其脑、肝、肾和脂肪组织里，SIRT1蛋白质水平至少比正常值高50％。人们随后从这些实验鼠体内提取血清，用于在培养皿里培养人类细胞。结果发现，鼠血清促使人类细胞产生的SIRT1蛋白质增多，使细胞免于凋亡。