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遭沙特阿拉伯“基地”组织分支绑架数日的美国工程师保罗·约翰逊18日被恐怖分子“处决”，而杀害方式又是“斩首”。进入21世纪以来，惨遇“斩首”悲剧的美国人已有3人：约翰逊是最近一起；工程师尼克·伯格上月在伊拉克遇害；《华尔街日报》记者丹尼尔·珀尔2002年在巴基斯坦惨遭毒手。
无疑，恐怖分子希望使用“斩首”这种方式给人以“视觉震荡”。
在某些阿拉伯国家，一些极端组织一直在宣传他们的政策，那就是赶走所谓的“十字军”。于是，频繁的自杀式爆炸出现在美国等西方国家公民出现的地方。然而，频繁的自杀式爆炸虽然有时可以造成大面积伤亡，但其针对性却往往因技术手段而受限制；并且，更加重要的是，一些极端分子认为，习以为常的自杀式爆炸已经不对美国人构成“心理威慑力”。
可以发现的是，在过去3起斩首美国人的案例中，极端分子都公布了斩首时血淋淋的场面，他们使用录像和照片等方式记录下了斩首全过程。
18日杀害约翰逊后，一个阿拉伯文网站随即提供出3张约翰逊尸体的照片。一幅画面是头颅特写，另两张是约翰逊的身体。与照片同时面世的还有一份文字声明：“我们没有食言，我们已经将美国人质保罗斩首，因为我们给沙特政府的最后期限已到……”声明最后是落款：阿拉伯半岛“基地”组织费卢杰旅。
值得关注的是，对于斩首事件的回应，美国官方与沙特政府是存有分歧的。鲍威尔说，“在利雅得的西方人不必惊慌，更不必‘逃跑’，因为一旦逃跑就意味恐怖分子获得了胜利。我想，无论是美国人，还是沙特人，还是那些工作生活在沙特的美国勇敢者们，都不希望看见恐怖分子胜利。所以，他们不要离开，他们在前往沙特从事石油事业时，就已经做好了冒险的准备。”
鲍威尔讲话后，沙特外交政策资深顾问阿德尔·朱拜尔强烈批评了鲍氏的这种说法。朱拜尔说，恐怖分子说是想让美国人离开，实际上是想以此为借口捕杀更多美国人。他认为，鲍威尔中了恐怖分子的“圈套”。
在整个事件过程中，美国官方按照惯例对约翰逊的死表达了一系列想法：哀悼、慰问、严惩凶手。倒是死者的泰国妻子和美国家人，说出了些真心话：“我们不懂政治，但没有想到他会卷入政治……”原作者：来源：华夏时报
