2004年新年刚过，布什就遭遇了大选之年“后院”的第一把火。1月10日，曾任布什政府财政部长的保罗·奥尼尔在接受CBS访问时透露，布什早在上任之初便决定攻打伊拉克，所谓的大规模杀伤性武器只不过是发动战争的借口而已。

　　根据奥尼尔提供的资料，《华尔街日报》前记者萨斯金德出版了《忠诚的代价：布什、白宫以及奥尼尔的经验》，书中引用奥尼尔的话说，布什早在2001年初刚上台之时就下了

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攻打伊拉克的决心，需要做的只是找到一个合适的借口。布什这样对他的内阁班子说：“快去给我想个办法！”

　　一波未平一波又起，3月22日，曾经负责反恐协调工作的前白宫助手克拉克出版了他的新书《与所有敌人作斗争》。其中透露，在布什政府开始执政的头几个月中，总统和他的内阁成员头脑中充满了冷战思维。克拉克还说小布什完全不知世事变幻，根本没有认识到“基地”组织的危险性，贻误了防范恐怖袭击的时机。