科幻小说中的情景不久将在美国莫哈韦沙漠变成现实：有史以来第1架私人设计建造的载人航天器将于当地时间21日早晨6时30分起飞，进入距离地面100公里的外层空间，并在大气层外停留数分钟。一直以来在人们眼中只有少数大国才能实现的载人航天梦，如今似乎一下子变得触手可及。

　　这架航天器名为“太空船一号”，由美国“有磷合成物公司”设计制造。该公司负责

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人伯特·鲁坦是它的设计师。如果这次飞行获得成功，鲁坦将凭借“太空船一号”参与“×奖金”的争夺。美国“×奖金”基金会正在举办一项竞赛，规则是：如有私营公司能够造出一个飞行器，并用它把3名乘客送到距离地面超过100公里的地方，即通常意义上的大气层边缘，然后再在两星期内完成一次同样的飞行，就能获得总额达1000万美元的“×奖金”。

　　来自美国和其他6个国家的27支队伍参加了竞赛，其中“有磷合成物公司”夺标呼声最高。

　　“太空船一号”之所以被普遍看好，主要是因为它有一位著名的设计师和一位富有的赞助人。鲁坦成名是依靠他设计的“旅行者”号飞机。而“太空船一号”的赞助者则是与比尔·盖茨一起创立微软公司的亿万富翁保罗·艾伦。赵卓昀