遭沙特阿拉伯“基地”组织分支绑架数日的美国工程师保罗·约翰逊18日被恐怖分子“处决”，而杀害方式又是“斩首”。进入二十一世纪以来，已有3名美国人惨遭“斩首”悲剧：约翰逊被处死是最近一起；工程师尼克·伯格上月在伊拉克遇害；《华尔街日报》记者丹尼尔·珀尔2002年在巴基斯坦惨遭毒手。
视觉“冲击”
无疑，恐怖分子希望使用“斩首”这种方式给人以“视觉震荡”。
在某些阿拉伯国家，一些极端组织一直在宣传他们的政策，那就是赶走所谓的“十字军”。于是，频繁的自杀式爆炸出现在美国等西方国家公民出现的地方。然而，频繁的自杀式爆炸虽然有时可以造成大量人员伤亡，但其针对性却往往因技术手段而受限制；并且，更加重要的是，一些极端分子认为，习以为常的自杀式爆炸已经对美国人不构成“心理威慑力”。
在过去3起斩首美国人的案例中，极端分子都公布了斩首时血淋淋的场面，他们使用录像和照片等方式记录下了斩首全过程。
18日杀害约翰逊后，一个阿拉伯文网站随即提供出3张约翰逊尸体的照片。一幅画面是头颅特写，另两张是约翰逊的身体。随后，又有数家网站提供了这3张照片的链接。但不久所有相关网页就无法打开。
心理“震撼”
“斩首，意在告诉人们，没有任何一名（在沙特的）西方人处于安全之中。”美国外交关系委员会中东研究室主任雷切尔·布朗森18日晚对美联社说。
对于那些生活在阿拉伯国家的美国人来说，谁也不会说自己没有恐惧感。约翰逊，寻常美国人之一，普通飞行机械工程师，从未公开表达过是否支持伊拉克战争或阿富汗战争，或者说没有招惹过谁。他的遇害，特别是那些恐怖照片的出现，使在沙特久居的美国人惶恐不安。
阿拉伯半岛“基地”组织费卢杰旅对于杀害约翰逊的最主要理由是“最后期限已到”。此外，他们还从约翰逊身上找到了另外一个“不错的借口”：因为约翰逊是美国“阿帕奇”武装直升机的机械工程师，因此“我们更有理由对他采取行动”。
费卢杰旅的声明说：“兄弟们一直在承受美国‘阿帕奇’直升机和‘阿帕奇’发射出的火箭弹所带来的痛苦……这一行动是为了抚平巴勒斯坦人、阿富汗人、伊拉克和阿拉伯半岛人心中的伤口……这样，他（约翰逊）就可以感受到‘阿帕奇’直升机和‘阿帕奇’发射出的火箭弹给我们所带来的滋味。”
此外，在约翰逊最后的3张照片中，值得注意的细节是，他临死前被换上了橙红色的上衣。这一“服饰”正是那些被美军监押在古巴关塔那摩美军基地内的阿拉伯囚犯的“装束”。此前，伯格死前也被套上了类似的“囚衣”。（《北京青年报》报道）
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