私人飞船首次遨游太空(组图)

http://www.sina.com.cn 2004年06月22日05:05 华商网-华商报

“太空船一号”成功返回，准备降落

“太空船一号”的设计者（右）、驾驶员（中）

　　和赞助者（左）与媒体见面

　　北京时间6月21日21时45分，全球首艘私人载人太空船“太空船一号”升空，历时一个小时多飞至距离地球逾100公里的太空、并逗留3分钟后返回地面。这一短短的太空行获得成功后，成为世界首个非政府资助的太空计划，并将开创廉价太空游的新纪元。

　　当地时间6月21日清晨6时45分（北京时间21时45分），在美国加利福尼亚州洛杉矶郊外大漠边缘的“漠杰韦民用宇航实验中心”，搭载着“太空船一号”的一架喷气式飞机从跑道上起飞。约1小时后，这架名为“白色骑士”的飞机飞抵15公里高空，释放出“太空船一号”。按计划，飞船的火箭发动机点火80秒后，飞船加速至3马赫（音速的3倍），飞出地球大气层，垂直攀升至约50公里高空，体验较地心吸力强2－3G，然后火箭引擎熄灭，太空船再向上滑翔至约103公里高空进入太空。

　　太空船在巅峰高度停留约3分半钟，其间驾驶员体验失重状态，同时观察到漆黑一片的太空和地球蓝色的大气层。随后，太空船像一枚子弹一样坠回大气层。不过，这种无重状态只持续至太空船返回距地面约60公里的高空。在太空船开始降落的同时，其双尾梁和每个机翼后半部均向上旋转，直至跟船身成为直角，以制造拉力。当重新进入大气层时，尾梁旋转回原来位置，驾驶员操纵着没有动力的太空船，滑翔15至20分钟，返回爱德华空军基地，降落在机场上，整个创纪录的飞行于当地时间21日上午8时30分（北京时间22日23时30分）左右结束。“太空船一号”不足3吨重，装载有3000磅重的氮氧化物燃料和600磅重的辅助燃料。它可是集全球顶尖航天技术于一身：机身材料是石墨和环氧树脂，有一对短翼和一对垂直尾翼。机舱内能够承载3人，所用的燃料既有液体的也有固体的。据新华社

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　　私人太空游三剑客

　　驾驶者　62岁传奇试飞员

　　一直到6月20日深夜，第一艘私人载人太空船驾驶员的真实身份仍是最大的秘密。当有关方面宣布，这个人就是62岁的传奇试飞员米切尔·梅尔威尔时，人们不禁大吃一惊。梅尔威尔曾因飞过不同型号的新型飞机而创下了10个“世界第一”，他这次驾驶“太空船一号”飞行成功，创下了人类探索太空的又一个世界第一。

　　设计者　对太空旅行情有独钟

　　“太空船一号”的设计者是著名的航天器设计家伯特·鲁坦。今年59岁的鲁坦早已赫赫有名。1986年，他驾驶“航行者号”飞机完成了世界上第一次不间断、不加油的环球飞行。但他对此并不满足，又造起了“火箭飞机”，争当第一个私人航天者。在被问到为什么对太空飞行情有独钟时，鲁坦说：“我希望飞得高是因为那儿能看到好风景，而另一个目的是用一种更便宜的方式让普通人能够遨游太空，我希望宇宙飞行在10年内变得像坐飞机一样平常。”据悉，“太空船一号”获得成功后，鲁坦将获得奖金额高达1000万美元的“X奖金”。

　　赞助者　“微软帝国”创办人之一

　　第一艘私人载人太空船的总投资高达好几千万美元，能出如此大手笔的当然不是普通人。现在，人们终于知道，这个神秘的投资者、赞助商是“微软帝国”创办人之一、比尔·盖茨的低调搭档艾伦。

　　三十年前，艾伦与比尔·盖茨共同创建了微软。三十年间，他的活动很少引起人们的注意。但今年他做的三件事情却吸引了全世界的眼球：一是在西雅图主持一个科幻博物馆的开馆典礼；二是捐资1350万美元用于寻找外星生命；三便是这次的民营载人太空船计划了。

　　艾伦现在的全部身家据估计大约价值210亿美元，他对自己所从事的每项工作都非常认真，无论是支持火箭发射还是建立科幻博物馆，他都倾注了极大的心血。至于他赞助民营载人太空船的目的，他说得非常明白，那就是结束政府对太空探索的垄断，使太空游在普通市民的负担能力之内。目前的计划是：在开业首年，每次飞行收取10万美元，然后随着其他太空船在2010年面世，最终把收费降至普通市民也能够承担的范围之内。余东

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　　太空探索是从个人起步

　　太空探索其实就是从个人起步的。世界上最早进行载人航天技术实践的，是中国明朝的万户（一名万福）。据史书记载，14世纪末，明朝一勇敢者万户坐在装有47个当时最大的炮仗“窜天猴”的椅子上，双手各持一大风筝，试图借助火药的推力和风筝的升力实现飞行的梦想。尽管这次试验是一次失败的悲剧，但万户被公认是载人航天技术的世界第一人。为了纪念万户，月球上的一个环形山被以万户的名字命名。

　　1919年美国马萨诸塞州性情孤僻的罗伯特·戈达德用复杂的计算说明，登月火箭是可以制造出来的。“戈达德”这个名字在美洲大陆很快传为笑柄。戈达德在姨妈的农场里深居简出并于1926年3月16日成功地点燃了历史上第一枚液体驱动火箭。石雨

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