首次载人私人航天器成功飞入太空，它标志着普通人太空游梦想有望实现

　　“太空船一号”触及大气层外的太空世界虽然仅仅3分钟，但却预示着人类的太空游梦想愈发现实。

　　悬挂着“太空船一号”（又名“宇宙飞船一号”）飞行器的“白色骑士”号喷气式飞

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机美国西部时间21日6时45分（北京时间21日晚9时45分）从加利福尼亚州莫哈维沙漠一座机场升空，一个半小时后成功返回，完成了人类历史上第一次载人私人航天器的太空之旅。

　　试飞过程如计划进行

　　美国西部时间21日早晨6点左右，位于美国加州的莫哈维沙漠成为举世瞩目的地方，现场观众和记者云集，纷纷欲记录这历史的一刻。发射场天空晴朗，非常适合于发射。

　　“太空船一号”飞行员，是现年62岁的南非裔美国人迈克·梅尔韦尔。升空前的新闻发布会上，梅尔韦尔充满自信，表示他“非常非常期待飞行结果（取得成功）”。

　　美国西部时间21日6时45分，搭载着“宇宙飞船一号”的“白色骑士”喷气式飞机从跑道上起飞。数千名观众从地面仰首遥望，直至“白色骑士”变成一枚小白点，既而消失在人们的视线范围外。

　　“白色骑士”起飞时，“太空船一号”紧挂在“骑士”的“腹部”，随后不久，开始与机腹脱离，并依靠两根悬索悬在“骑士”的后下方。起飞后大约70分钟、高度上升到1．38万米时，梅尔韦尔按计划按下点火按钮，“太空船一号”自带的火箭发动机随即启动，飞行器与“骑士”彻底分离，并以基本与地面垂直的角度向大气层飞去。

　　由美国有鳞合成物公司设计的“太空船一号”依靠自身动力助推大约80秒钟，当速度达到3马赫时发动机自动关闭。此后，这架飞行器借助于惯性继续向大气层攀升，继而飞出大气层，飞向预定相距地面100公里的高度。

　　成功返回创造历史

　　当地时间上午8时15分（北京时间21日晚11时15分）左右，“太空船一号”出现在人们视野中。随后，外观没有发生任何变化的“太空船一号”徐徐飞向原机场跑道，实现安全着陆。滑行一段距离后，飞行器稳稳停在跑道尽头。

　　整个飞行过程按计划进行。在此之前，梅尔韦尔上个月进行过一次成功试飞，只不过当时的飞行高度相距地面64公里。此次飞行期间，地面人员和观众始终没有离开观望区，而期盼着这枚“白色微胖火箭”能顺利返回出发地。“显然，许多人都来了，他们渴望在太空翱翔，这已经不再是梦。”飞行器设计者伯特·鲁坦说。

　　出于安全考虑，鲁坦和其他辅助设计者先前决定，先空置“太空船一号”驾驶舱内另外两个座位，由梅尔韦尔一人控制飞行器。事实上，“太空船一号”的设计，就是只有一名飞行控制员，但可搭乘两名“观光乘客”。

　　伴随“太空船一号”停稳在跑道上，一辆白色面包车停靠在飞行器一侧。在工作人员帮助下，身着白色飞行服的梅尔韦尔打开顶部舱门，自行走出太空船，走入汽车。机场周围的人群中响起欢呼声。

　　整个过程历时1小时30分钟，却已然探首到大气层外。而这次飞行达到的具体高度还有待对雷达数据的分析和计算。

　　私人飞船升天·反映

　　三分之二的人想太空游

　　曾协助将百万富翁丹尼斯·蒂托送上国际空间站的公司“太空冒险(SpaceAdven－tures)”公司昨天对100多人进行了调查。他们为进行低轨道太空飞行，已经交付了1万美元的押金，这种低轨道太空飞行的费用最终可能在10.2万美元。调查结果显示，至少三分之二的人表示如果有机会，他们将愿意乘坐首次太空之旅的“太空船一号”进行太空飞行。

　　私人飞船升天·感觉

　　短时间失重

　　所谓亚轨道飞行，是指载人飞船等在飞行高度上抵达外层空间边缘，但速度尚不足以完成绕地球轨道运行的一种状态。据美国全国太空协会提供的一份材料，航天飞机等要想实现绕地球轨道飞行，速度须达到音速的25倍左右。与之相比，在相当于音速2到6倍的速度下就可以完成亚轨道飞行。在亚轨道载人飞行中，人能够短暂体验失重的感觉。美国一些企业认为这是一个非常有潜力的私人太空旅游市场。

　　私人飞船升天·资料

　　设计公司：美国“有鳞合成物公司”

　　设计师：伯特·鲁坦。曾设计“旅行者”号飞机，并于1986年首次完成了中途不着陆、不添加燃料的环球飞行壮举。

　　研发费用：艾伦表示费用超过2000万美元。 本版稿件均据新华社

　　私人飞船升天·资助人

　　微软前副总保罗·艾伦

　　当地时间6月21日早上6时，太空一号从位于美国加州莫哈维沙漠发射，进行了它的首次飞行。该工程的财政支持来自世界首富比尔·盖茨当年的创业伙伴保罗·艾伦。

　　去年4月，“有鳞合成物公司”总裁鲁坦便透露了“太空一号”飞行计划。从2001年3月开始，保罗·艾伦一直在向该项目默默地注入大笔资金，但具体向太空一号计划注入了多少资金，到目前为止还是个秘密。

　　保罗·艾伦与比尔·盖茨在1975年共同创立了微软公司，并出任公司的副总裁，如今，保罗·艾伦自己拥有并投资了多家公司。

　　事实上，艾伦对太空的兴趣不仅仅局限于亚轨道飞行。去年3月，外星智能探索研究所(SETI)宣布艾伦承诺投入1350万美元，用于一种独特的多用途无线电望远镜阵列第一和第二阶段的建设。

　　外星智能探索研究所是一流的天体生物研究机构，目标是探索宇宙生命的起源、本质和普遍性。该研究所的“硬件计划”被称为艾伦望远镜阵列(ATA)，A－TA将寻找银河系内任何技术先进的文明发出来的可能信号。

　　之前，外星智能探索研究所(SETI)已经成功完成了一个为期3年的研发阶段，这个项目的经费最初就来自艾伦基金会1150万美元的赞助。

　　私人飞船升天·驾驶员

　　私人太空飞行员第一人

　　驾驶太空船一号进行首次试飞的是62岁的迈克·梅尔韦尔。梅尔韦尔是“有鳞合成物公司”副总裁，同时也是一个有19年经验的试飞员，总飞行时间高达6950个小时，曾经飞过127种固定翼飞机和11种直升机，并创造了多项航空纪录。

　　梅尔韦尔是从3名候选宇航员中挑选出来的。他兴奋地表示：“能被挑中，我感到非常荣幸，非常高兴去做这件事。上次试验飞行非常好，我希望能重复上次的感觉，只不过更高一点，更快一点。我准备起飞了，我准备起飞了！”

　　私人飞船升天·意义

　　百万人廉价太空游

　　这次升空成功将会开创一个太空廉价旅游的先例。到目前为止，太空旅行除了专业宇航员以外几乎无人能够问津。世界上首位太空游客是美国的亿万富翁丹尼斯·蒂托，他花了2000万美元。

　　负责研制的航天先驱鲁塔对太空旅游很有远见，鲁塔说，“这次的计划意义重大，告诉人们，宇宙飞船不仅仅属于政府的，还可以属于普通人。”他说：“我打算让大家知道，亚轨道太空飞行是可以变得非常便宜的。我们只要研制一艘很简单的宇宙飞船，就可以降低太空旅行的价格。太空旅游有很大的市场，现在或许有100万人希望能够到太空去旅游。”

　　对于两年前到太空站去的第二位太空游客夏特沃斯而言，到大气层以外去欣赏地球的景色是值得的，因为这并不昂贵。

　　私人飞船升天·链接

　　冒险有钱人的游戏

　　富翁与各种冒险活动早有渊源，历史上众多的探险、考古、尖端科学实验都靠财团的钱袋支持。如今，许多富翁亲自上阵体验极限冒险带来的极限快乐。

　　甲骨文公司ＣＥＯ

　　全球第二大软件公司甲骨文的ＣＥＯ拉里·埃里森购买了一架拆除武器的意大利产“马尔切蒂Ｓ．211”喷气式战斗机，并亲自驾驶它在太平洋上空和别人进行模拟空战。他还在1998年的“美洲杯”帆船赛上拿过冠军。

　　第一位自费太空游客

　　丹尼斯·蒂托是全美第三大投资管理咨询公司威尔希尔集团公司的创建者，他在2001年成为人类历史上首位自费的太空游客。为了这次旅行，蒂托支付了2000万美元，在太空停留了8天。无独有偶，2002年05月，南非富翁马克·沙特尔沃思顺利完成了为期8天的“太空之旅”，成为人类历史上的第二位自费太空游客。他同样支付了2000万美元。

　　跳伞过生日的老布什

　　6月14日，为庆祝80岁生日，老布什请来5000多名嘉宾参观他生日宴会的特别节目———高空跳伞！老布什先乘飞机抵达3960米的高空，然后，在另外几名伞兵的“护驾”下，一同跳了下来，最后稳稳着陆。

　　迪斯尼前总裁征服6座高峰

　　ＳｎｏｗｂｉｒｄＳｋｉ&Ｒｅｓｏｒｔ公司老板迪克·巴斯和后来成为迪斯尼公司总裁的弗兰克·威尔斯在开始共同冒险时都已年过5旬。为了冒险，威尔斯从当时任职的华纳娱乐辞职，迪克·巴斯也重新安排了他的工作计划，他们一起上路，从1983年开始，一共征服了6座高峰。