全球首架私人航天器遨游太空到太空遨游一直只是宇航员和极少数富人的“专利”，不过，“太空船一号”勇闯太空成功后，廉价太空游也许真的离我们不远了 据中新社6月21日电由美国一家私营企业研发的“太空船一号”21日从加利福尼亚州莫哈韦沙漠一个机场升空。 它将冲出大气层，飞至距离地球逾100公里的太空并逗留3分钟后返回地面。若试飞取得成功，它将成为世界首个非政府资助的太空计划，并开创廉价太空游的新纪元。 数以千计的人齐集在美国洛杉矶以北约65英里的莫哈韦机场周围，观看长达4至5个小时的飞行过程。由谁担任今次历史性飞行计划的机师一直保密，直至周日下午的记者会上才公布，这将是首位驾驶太空船飞出地球大气层的民航机师。
亚轨道飞行危险性极低 这次的亚轨道飞行计划选在清晨进行，是因为这时强风较少，而且低角度的阳光令景观更清晰。亚轨道飞行较便宜和危险性极低，可减低起飞和重返地球时的危险性，以避免1986年“挑战者”号和2003年“哥伦比亚”号航天飞机大灾难的重演。所谓亚轨道，是指太空船进入太空，但未进入绕行地球轨道的一种飞行形态，约在距离地表100公里处。 “太空船一号”的设计人鲁坦及财政资助人艾伦(微软创办人之一)称，他们的主要目的是结束政府对太空探索的垄断，使太空游在普通市民的负担能力之内。目前的计划是：在开业首年，每次飞行收取10万美元，然后随着其他太空船在2010年面世，最终把收费降至10美元。
体验3分半钟失重状态 假如天气许可的话，吊在母船“白骑士”下面的“太空船一号”将在当地时间周一清晨6时30分(北京时间晚上9时30分)升空。母船将花一小时将“太空船一号”载至15450米高空，然后释放不足3吨重的太空船。机师接着发动火箭引擎80秒，以时速4025公里垂直攀升至约50公里高空，体验较地心吸力强2~3G，然后火箭引擎熄灭，太空船再向上滑翔至约103公里高空进入太空。 太空船在巅峰高度停留约3分半钟，其间机师将体验无重状态，以及观察到漆黑一片的太空和地球蓝色的大气层，无重状态一直持续至太空船返回地球约60公里的高空。当太空船开始降落时，其双尾梁和每个机翼后半部均向上旋转，直至跟船身成直角，以制造拉力，跟羽毛减慢羽毛球的速度同一原理。当重新进入大气层时，尾梁将旋转回原来位置，机师驾驶没有动力的太空船，滑翔15至20分钟，返回莫哈韦机场，飞行约于当地时间上午10时30分至11时30分(北京时间周二凌晨1时30分至2时30分)结束。
曾成功飞至65公里高空 “太空船一号”由美国加州的航空航天公司ScaledComposites建造，整个计划秘密进行了多年，源自1996年的意念，接着进行了一些测试，约3年前开始全速发展。直至今年5月，“太空船一号”飞至65公里高空，创下非政府航天计划最高飞行高度的纪录，这个低调的计划才曝光。图片说明：“太空船一号”飞向太空。
作者：中新社
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