图片说明：艾伦（左）、梅尔韦尔（中）与鲁坦名称：“太空船一号”航天器设计公司：美国“有鳞合成物公司”设计师：伯特·鲁坦。曾设计“旅行者”号飞机，并于1968年首次完成了中途不着陆、不添加燃料的环球飞行壮举。赞助者：保罗·艾伦，是与比尔·盖茨一起创立微软公司的合伙人之一。研发费用：具体资金不详，但费用“超过2000万美元”。搭载升空“助手”：“白色骑士”喷气式飞机。起飞和降落地点：美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠。飞行员：迈克·梅尔韦尔,现年62岁,是“有鳞合成物公司”副董事长兼总经理，也是一名富有经验的飞行试飞员。梅尔韦尔上月曾驾驶“太空船一号”试飞至距地64千米的高空。
悬挂着“太空船一号”飞行器的“白色骑士”号喷气式飞机美国西部时间21日6时45分（北京时间21日晚9时45分）从加利福尼亚州莫哈韦沙漠一座机场升空，开始人类历史上第一次载人私人航天器的太空之旅，人类航天历史从此改写。太空遨游一个半小时
数千名观众从地面仰首遥望，直至“白色骑士”变成一个小白点，继而消失在人们的视线范围外。
“太空船一号”飞行员是现年62岁的迈克·梅尔韦尔。梅尔韦尔既是试验飞行员，又是公司副总裁。他创造了多项航空纪录。
“白色骑士”起飞时，“太空船一号”紧挂在“骑士”的“腹部”，随后不久，开始与机腹脱离，并依靠两根悬索悬在“骑士”的后下方。当地时间上午8时15分左右，“太空船一号”重新出现在人们视野中。随后，外观没有发生任何变化的“太空船一号”徐徐飞向原机场跑道，实现安全着陆。滑行一段距离后，飞行器稳稳停在跑道尽头。降落之际，设计师鲁坦和赞助者保罗·艾伦已经在一旁等候。整个飞行过程按计划进行。在此之前，梅尔韦尔上个月进行过一次成功试飞，只不过当时的飞行高度相距地面64公里。“感觉就像人类奔月”
此次飞行期间，地面人员和观众始终没有离开观望区，而期盼着这枚“白色微胖火箭”能顺利返回出发地。鲁坦说：“现在，我觉得人们的感觉就像二十世纪60年代人类向月球飞翔时一样。”出于安全考虑，鲁坦和其他辅助设计者先前决定，先空置“太空船一号”驾驶舱内另外两个座位，由梅尔韦尔一人控制飞行器。事实上，“太空船一号”的设计，就是只有一名飞行控制员，但可搭乘两名“观光乘客”。
伴随“太空船一号”停稳在跑道上，一辆白色面包车停靠在飞行器一侧。在工作人员帮助下，梅尔韦尔打开顶部舱门，自行走出太空船，走入汽车。整个过程历时1小时30分钟。（新华社）
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