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经济学家肩负的使命:帮助人们达到更高的福利水平

http://www.sina.com.cn 2004年06月22日08:47 中国日报网站

  中国日报网站消息:卢卡斯多次用“Extraordinary(非凡)”一词来形容中国的变化。毫无疑问,中国经济的高速增长深深地打动了这位以对宏观经济进行动态分析见长的学术大师。

  中国的经济发展是非常令人激动的,我不认为中国的经济发展会对世界造成威胁,相反,将会对世界经济的发展带来好处。中国的发展令人激动。

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  记者:这是你第二次访问中国,请问你对中国的印象有改变吗?

  卢卡斯:是的,尽管我原来没有到过武汉,但可以感觉到中国的城市比原来漂亮多了,人们的精神面貌非常好,机场的设施也比年前看到的要先进、完善得多。在我改变的同时,中国也改变了很多对世界的看法。中国人越来越走向世界,他们的研究、他们的工作越来越与世界接轨了。比如我所在的芝加哥大学,就有很多学生来自中国,他们学习得非常好,而且这些中国学生能够得到很好的训练。

  记者:你对中国经济发展有什么评价?你认为中国经济增长会威胁到世界吗?

  卢卡斯:中国的经济发展是非常令人激动的,我不认为中国的经济发展会对世界造成威胁,相反,将会对世界经济的发展带来好处。

  记者:你认为加入WTO的中国经济是否应该算是市场经济了?

  卢卡斯:如果用美国人的观点来看的话,中国现在还不算是一个完全市场经济的国家,而是一个政府主导的、但有一些市场经济特征在里面的经济体。

  记者:中国正在成为世界的一个加工厂,有的国家认为这对他们造成了冲击,你怎么看?

  卢卡斯:不存在这个问题。实际上过去美国也雇用了很多不发达地区的工人,他们的成本也很低,但是他们并没有影响美国经济的发展。

  人民币汇率是中国政府自己的事

  记者:你认为政府在经济发展中应该起什么作用?目前中国政府正在进行宏观调控,你有什么建议?

  卢卡斯:我认为至少相对美国政府和其他一些国家的政府而言,中国政府在经济发展中所起的作用过于重要了。有一点需要强调的是,目前中国高增长的态势并不一定就是和通货膨胀、经济过热联系在一起的。实际上过去中国保持了多年的经济增长,而且统计数据也表明,在这期间,通货膨胀率很低。当然政府出台一些措施和政策来保持经济的平稳发展是很有必要的。

  记者:根据你的理性预期理论,货币是中性的。那么,你怎么看待利率在经济中的作用?目前中国的银行正在考虑是否加息,你认为是否加息的关键因素是什么?

  卢卡斯:我认为中央银行要做的唯一的事情就是控制通货膨胀,而不应该再做其他方面的事。中国目前正在与经济过热作斗争,事实上经济过热这种说法并不是只中国才在讲,美国的联储也在讲,美国也有这样的情况。我认为这是一个错误,但并不是政府唯一的错误。美国人也在犯同样的错误,他们以为他们可以控制经济增长,但其实他们的唯一的任务是控制通货膨胀。

  记者:目前中国的汇率政策受到一些国家的批评,他们要求人民币升值,你认为是否需要提高汇率?

  卢卡斯:我认为中国的汇率问题是中国政府自己的事情,中国政府应该考虑其汇率的合理性。外界(包括美国)对中国汇率政策的批评是错误的。

  经济学家应帮人们达到更高的福利水平

  记者:你本科是学历史的,后来在研究生中转学经济,你是怎样学数学的?你认为数学在经济学中有多重要?要学多少数学才够用?

  卢卡斯:我一直在学习数学,今天早上还在读《微观经济理论》,但是大家都知道数学是很枯燥的,我在大学时就在逃课,本科时只修了门数学课,而且很多门课程得的是C。许多年之后,我在研究经济学时发现了数学的奇妙功效,才对数学有了兴趣,而且在经济研究的过程中,越来越多地感觉到数学的重要性。特别是我在卡耐基·梅隆大学做关于不完全竞争市场下的产业经济问题研究时,学习了很多诸如概率论、优化方法、泛函分析等等课程。

  数学能够应用到经济中,使经济学变得很有说服力。经济学家不管有多老都应该学习数学。不管怎么说,你要研究现代经济学理论就必须掌握大量的数学工具。

  记者:有人认为人力资本是经济增长的源泉,你怎么看?

  卢卡斯:我认为在古代,人力资本指的是单纯的劳动力,和其他很多不可再生自然资源一样是有限的,随着你的使用会越来越少,而现在社会财富增长的源泉应该来于生产思想(Productionideas),这种思想来源于个人,人们创造技术、理论,但不是人多就可以解决一切的。我认为人力资本不仅仅来源于学校教育,他还来自个人的经验、创造力等等。

  记者:你怎么看待经济发展理论?

  卢卡斯:世纪60年代的主要的两个关于一国经济发展的理论,是由美国与英国的经济学家提出的。但是这两个国家现在是世界上最富有的国家,而发展经济学更适用于穷国。不同国家的经济增长理论各不相同。非洲有非洲的发展经济学,亚洲有亚洲的,北美有北美的,不同的国家和地域有不同的传统、政治体制、历史、价值观念。

  记者:你对中国的经济学研究怎么看?中国经济学家以后获得诺贝尔经济学奖的可能性有多大?

  卢卡斯:中国人能够获得诺贝尔的物理学、文学奖,为什么就不能获得经济学奖?我不认为这里面有些什么不一样。反正我是不知道我是怎么得诺贝尔奖的,但据我所知,诺贝尔奖是颁发给那些开拓创新领域的有全新思想的人。众所周知,格林斯潘解决了美国经济当中的许多问题,有人会问他为什么没有得诺贝尔奖,这一点我不是很清楚,结果是,我得了奖,但几乎没有人在实际工作中采用我的理论。

  记者:你怎么看待经济学家与政府的关系?作为一名经济学家应该做什么而不应该做什么?

  卢卡斯:我认为经济学是最好的专业。我所任教的芝加哥大学经济学的研究生毕业以后,从事着各种各样的职业,包括经济、政治、军事等。当然,还有很多从事经济理论研究工作。若一个经济学家只想在政治上谋求高的职位的话,我认为这不是一个好的经济学家的作为。经济学家应该帮助人们达到更高的福利水平。(来源:世纪经济报道/张东生、叶兵,李锐、肖俊对本文亦有贡献)

  新闻背景:诺奖得主卢卡斯:理性预期真实世界——年后再次访华

  略显消瘦但却十分硬朗的中等身材、深邃而充满智慧的眼睛,眉宇间不乏威严。当这位灰白头发的老人从机场检查口走出的时候,不由地让人一震。

  这是我们第一次见到罗伯特·卢卡斯(RobertLucas,Jr.),这位被誉为当代宏观经济学的缔造者的经济学大师。月日,应武汉大学高级研究中心主任邹恒甫的邀请,卢卡斯来到武汉,传授他最近在国际贸易经济学方面取得的成果。这也是卢卡斯自1986年访华以来,第二次踏上中国的土地。

  对所有从事经济研究的人而言,卢卡斯是一个不容忽视的巅峰。他通过1960年代到1970年代的一系列论文,直接地冲击了长期占据主流的凯恩斯经济学,甚至被人认为是一场颠覆性的革命,一场标志着凯恩斯学派终结和理性预期学派诞生的革命。

  也正是这一系列的论文,卢卡斯在1995年获得了诺贝尔经济学奖。瑞典皇家科学院的颁奖词称,“卢卡斯提出的理性预期假说,改造了宏观经济分析和深化了我们对经济政策的理解。卢卡斯已经使得直到1970年代为止所发表的大多数经济理论站不住脚了。他也是自那时以来最有影响的经济学家之一。”

  传奇学术生涯

  卢卡斯的经济学学术生涯充满了传奇色彩。由于他高中就熟练掌握了微积分,并能够用数学方法帮助父亲解决工程设计问题,所以他一开始理所当然地梦想成为一名工程师。然而他一进入大学就开始厌倦数学课程,相反对当时芝加哥大学开设的历史课程产生了浓厚兴趣,梦想成为一名历史学家,并在古代历史学方面有所建树。

  当我们问他这段经历对他现在的研究工作有何帮助的时候,他说,“不可否认,历史学和经济学同属社会科学。现在,在我研究的领域,有时候需要研究各个朝代(Dynasties)的人们的行为,以及导致这些行为的偏好,当然还有一些历史数据。虽然我那时候还远未达到历史学专业水平,但我从所学的历史知识中受益匪浅。”

  “你对中国历史感兴趣吗?”

  “当时我一心想学通古罗马史,还没来得及系统学习中国历史。但现在看来,我当时应该好好学一下。”说到这里,他爽朗地笑起来。

  在芝加哥大学学习历史学的过程中,著名的历史学家亨利·皮朗(HenriPirenne)的学术观点深深的影响了他,这位比利时学者论述罗马帝国的覆灭时,着重分析了经济生活的连续性如何面对来自主体政治行为的干扰,主张将注意力从对封建郡主行为的分析转移到对市民个人经济行为的分析上来。

  卢卡斯十分欣赏这样的分析方法,为了掌握这套方法,学会对个人经济行为的分析,卢卡斯在加州大学伯克利分校念历史学研究生期间选学了若干门经济史课程,并旁听了几门经济理论课程,也就是在这个时候,卢卡斯深深地迷恋上了他后来为之奋斗一生的经济学。随后的一个夏天,卢卡斯通过阅读保罗·萨缪尔森(PaulSamuelson)所写的、被誉为“战后最重要的经济学著作”的《经济分析基础》,最终跨入了经济学的大门。

  1964年,卢卡斯在芝加哥大学获经济学哲学博士学位,随即前往卡耐基·梅隆大学任教,在此期间,他完成了最有影响的论文之一——《预期与货币中性》。1975年,当卢卡斯重回芝加哥大学任经济系教授时,他已经基本构建了自己的理论框架,并于1976年写出了他的另外一篇重要论文——《经济计量政策的演化:一个批判》。这两篇论文在卢卡斯获诺贝尔奖时,多次被瑞典皇家科学院所引用。

  动态宏观经济学理论基础

  卢卡斯曾于1986年到访过中国,并访问了北京、上海、西安、桂林几座城市。在前往武汉大学的路上,当我们问到卢卡斯对于中国的变化有何感想时,他多次用“Extraordinary(非凡)”一词来形容中国的变化。毫无疑问,中国经济的高速增长深深地打动了这位以对宏观经济进行动态分析见长的学术大师。

  卢卡斯早期的学术成果是创立宏观经济学的动态分析基础,但这个理论的创立过程似乎给人一种“无心插柳柳成荫”的感觉。当年卢卡斯与他在卡耐基·梅隆的好友、后来在宾夕法尼亚大学任教的爱德华·普雷斯科特(EdwardPrescott)试图解决不完全竞争下有关产业经济学的问题,然而后来的失败导致他们最终放弃了这个项目。但在做这个项目的两三年中,卢卡斯深刻学习了一般均衡、泛函分析、概率论,并掌握了各种动态优化方法,结合平时与普雷斯科特的讨论内容,他发展出一套分析宏观经济学的动态方法。

  搞经济学的人都知道,直到1960年代,经济学模型都基于若干静态的等式,一个表示消费,一个表示投资,一个表示生产等等,经济学家的分析局限于静态,或者只能通过将若干个不同的参数带入模型呆板地比较模型结果。但实际的经济生活是连续的、有时间概念的,不同时间阶段的经济状态是相互影响的,今天多消费一些,明天就只能少消费一点,今天投资得越多,明天的回报就会越高,承受的风险也会随之增大。从而每一期在当期的条件限制下做得最好并不等同于整个一段时间做得最好,因此有必要在经济分析当中引入动态规划及最优控制方法。而这方面,卢卡斯与南希·斯托基(NancyStokey)合著的《经济动态的叠代方法》一书堪称经典。

  理性预期假说

  在卢卡斯众多学术成果之中,影响最大的非“理性预期假说”莫属,他所属的学派也叫理性预期学派,这个学派本来是芝加哥大学一个保守学派(现代货币主义学派)的分支,但1980年代以后迅速崛起,已经发展成为颇有影响的学派。

  所谓理性预期,是指各经济主体在做出经济决策之前,会根据掌握的各种信息对与当前决策有关的经济变量的未来值进行预测。这种预期影响经济中所有参与者的行为,并对经济活动产生重大影响。

  最初始的理性预期理论的假设是约翰·穆斯(JohnMuth)1961年在一篇题为《理性预期和价格变动理论》的文章中,最早提出了“理性预期”的概念。

  卢卡斯对理性预期假说进行了深化,并把它作为工具分析了宏观经济政策的有效性问题,提出著名的“卢卡斯批判”——在个人和企业进行理性预期条件下,政府宏观经济政策无效。这一观点对奉行国家干预政策的凯恩斯主义给予了沉重的打击,也被称为是理性预期革命。

  在理性预期假设的基础上,卢卡斯对宏观经济学进行了全方位的颠覆和重建。对社会总需求、社会总供给、货币、通货膨胀、经济周期等重要的宏观经济概念重新定义。

  比如在货币理论方面,卢卡斯提出了货币中性理论。按照他们的定义,一切经济活动都是根据理性预期进行的,货币数量的增加和减少,不影响实际的经济变量。系统的货币活动,仅仅影响诸如价格水平、通货膨胀率等名义变量。货币的中性,使得政府的货币活动和财政活动失效,实际的经济变量,只由经济中的实际因素(技术条件、人力资本等)决定。

  卢卡斯的另一个重要批判是针对著名的菲利浦斯曲线(失业与通货膨胀之间的一种相互替代的关系)。按照理性预期学派的观点,失业,作为一种实际的经济变量,是由诸如劳动力市场的供求关系、生产的技术条件、经济技术结构等实际因素决定的,而与货币数量及价格水平没有关系。

  追逐自己的兴趣

  不过,卢卡斯本人并没有“理性预期”到自己获得诺贝尔奖。有关他的一个轶闻,通常被冠以“卢卡斯的女巫前妻”这样的题目。说的是,卢卡斯没有想到自己有机会获得诺奖,但他的前妻却“非理性预期”到了这一点。卢卡斯与前妻1982年分居,1989年正式办理离婚手续。在办手续时,前妻提出:若是卢卡斯在1995年前获得诺奖,她要分得全部奖金的一半。卢卡斯心想:获诺贝尔奖,这不是开玩笑吗?他因此漫不经心地答应了。年后,也就是1995年月日,诺奖评审委员会宣布了卢卡斯获奖的消息,此时离前妻约定的最后期限只差80多天,卢卡斯不得不按离婚合同的约定将奖金的一半分给了她。或许正是这种对生活的“非理性”造就了卢卡斯的学术高峰。对于学术生涯,他曾经说过,“一个人可以通过不断追求自己的兴趣所在,并写下它们来谋生。”卢卡斯正是在不断追逐自己兴趣的过程中,走上了诺贝尔的领奖台,并继续创造新的传奇。

  月日,在武汉大学的讲座上,卢卡斯详细讲解了他现在所进行研究的前沿——《贸易与经济增长》。在研究中,卢卡斯克服了以往经济学家研究国际贸易时,只集中于分析不同的国家间产品的相对比较优势,而忽略了更重要的一些因素。他将生产者的沉淀成本、垄断者、国家之间的地理位置上的距离和运输成本等引入了分析框架,模型比原来复杂得多,但也更加贴近实际。这也就是他所说的“NewTradeTheory(新贸易理论)”。(来源:世纪经济报道/张东生、李锐,清源对本文亦有贡献)


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