本报综合消息全球首艘私人载人航天器“太空船一号”北京时间昨天晚上升空，成功冲出大气层，飞至距离地球逾100公里的太空、并逗留3分钟后返回地面。这次试飞成功，成为世界首个非政府资助的太空计划，将开创廉价太空游的新纪元。

　　亚轨道飞行危险性极低

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　　这次的亚轨道飞行计划选在清晨进行，是因为这时强风较少，而且低角度的阳光令景观更清晰。亚轨道飞行较便宜和危险性极低，可减低起飞和重返地球时的危险性，以避免1986年“挑战者”号和2003年“哥伦比亚”号航天飞机大灾难的重演。所谓亚轨道，是指太空船进入太空，但未进入绕行地球轨道的一种飞行形态，约在距离地表100公里处。

　　“太空船一号”的设计人鲁坦及财政资助人艾伦（微软创办人之一）称，他们的主要目的是结束政府对太空探索的垄断，使太空游在普通市民的负担能力之内。目前的计划是：在开业首年，每次飞行收取10万美元，然后随著其他太空船在2010年面世，最终把收费降至10美元。

　　成功有助于赢得“X－大奖”

　　“太空船一号”目前正在竞争一项被称为21世纪太空大奖———“X－大奖”的比赛。“X－大奖”基金会负责人戴曼迪斯说：“若赢得X奖，就必须自己建造和资助一艘宇宙飞船，它得运载3个人到100公里的高空，然后再安全着陆。接着，必须在2个星期内再次做同样的飞行。如果可以把3个人2次载到100公里的高空，我们将支付1000万美元的支票。”

　　已经有26家公司提出申请准备竞争“X－大奖”，不过，鲁坦和他的公司展开的“太空船一号”太空飞行，似乎让他已经遥遥领先。成功升空再加上赢得“X－大奖”，鲁坦和其公司就有望推出价格接近2万美元，而不是2000万美元天价的太空旅游活动了。

　　美国联邦航空局于今年4月7日宣布允许美国加州的斯柯德公司进行私人载人航天飞行，并给其颁发采用火箭发射的亚轨道载人飞行许可证，该许可证有效期一年。这次载人升空计划成功，将开启一个低价游太空的新时代，让更多人可以体验到地球以外的生活。

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　　太空游客

　　总部设在美国弗吉尼亚州的太空冒险公司以太空旅游为业务重点，这家私营公司曾与俄方合作，分别在2001年和2002年成功让美国富翁蒂托和南非商人沙特尔沃思进入太空观光。蒂托和沙特尔沃思的登天门票分别价值2000万美元。

　　目前，已确定现年58岁的美国商人格雷戈里·奥尔森为国际空间站第三位太空游客的人选，其行期初步定为2005年4月。奥尔森个人也将为此次太空观光支付约2000万美元。（本报综合消息）