本报综合报道由一家美国私营企业开发的“太空飞船一号”21日完成了人类历史上第一次私人载人航天器的太空之旅后，在没有动力的情况下在地面安全降落。完成这次历史性飞行的飞行员迈克·梅尔维尔已经62岁。由于此次测试私人商业太空旅游可能性的飞行成功，“太空飞船一号”的设计师鲁坦认为，太空观光的票价到2010年有望达到每张10美元的平民价位。

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　　全程回放

　　当地时间21日上午6时45分子弹头状的“太空飞船一号”被一架名为“白色骑士”的特制喷气式飞机搭载升空，开始了历史性的旅程。

　　至距地约15公里的高度时现年62岁的南非裔美国人迈克·梅尔维尔控制的“太空飞船一号”脱离“白色骑士”，点燃了飞船自身携带的火箭，以3500公里的时速直冲云霄。

　　80秒钟后“太空飞船一号”升至距离地面约50公里的高度，此时火箭的燃料已经用尽，飞船凭借惯性继续向上攀升。梅尔维尔返回地面后回忆说，当太空飞船以3倍于音速的速度急速向太空飞行途中，他听到了剧烈声响。当他返回地面后发现，飞船后部覆盖喷口的部分有些变形，剧烈声响也许就从那里传出。

　　3分钟后“太空飞船一号”凭借惯性继续向上飞，到达了此次太空之行的顶点。梅尔维尔说，他认为飞行高度已经达到了距离地面100公里的目标，当时一种神圣感油然而生。“当你从60多英里的高度回首望去，你可以看见地球弯曲的轮廓。”

　　到达顶点后失去动力的飞船在开始下降。经过几分钟自由落体式的下降后回落到60公里的高度。这时，梅尔维尔开始让飞船向地面滑翔。梅尔维尔说，在返回地面的自由落体下坠过程中，飞船内出现了失重状态。他发现自己拿出的一把巧克力豆在四周飘浮。那个时候实在是太酷了，”这位年逾花甲的飞行员回忆说。

　　当地时间上午8时15分经过17分钟的滑翔后，完好无损的“太空飞船一号”在人们的掌声和欢呼声中平稳降落在起飞机场的跑道上。飞船设计者、著名航天专家伯特·鲁坦和数千名围观者正在那里焦急等待。“迈克，你划出了漂亮的弧线，”机场控制人员如是的赞美。

　　飞行员梅尔维尔：丝毫不输年轻人

　　驾驶“太空船一号”进行首次试飞的是62岁的迈克-梅尔维尔。梅尔维尔既是试验飞行员，又是制造“太空产一号”的有鳞合成物公司副总裁。他创造了多项航空纪录，有19年的试飞经验。

　　在这19年里，他为10架飞机做了试飞，还参与了其他多架飞机的试飞，从庄稼播种机到战斗机，他几乎什么都驾驶过，而且还包括一架双引擎高空探测飞机。他的航行总时间长达6950小时，驾驶过127架固定机翼试飞机和11架直升飞机。他拥有美国联邦航空局的商业证明，是美国实验试飞员组织的成员。1999年，因其为高空航行发展所做的贡献，梅尔维尔获得了伊凡·C·金彻罗奖。另外他还是美国飞行器拥有者协会，飞行员协会，和试验飞行器协会的成员。

　　梅尔维尔是从几名候选宇航员中挑选出来的。他兴奋地表示：“能被挑中，我感到非常荣幸，非常高兴去做这件事。上去试验飞行的非常很好，我希望能重复上次的感觉，只不过更高一点，更快一点。我准备起飞了，我准备起飞了！”

　　这次成功飞行后，美国联邦行航天部门授予了梅尔维尔首位民间航空员的称号。另外这次飞行作为首度载人商业航天飞行，被记入了吉尼斯世界纪录，梅尔维尔的名字也将被载入史册。

　　设计师鲁坦：脑中装满梦想

　　飞行员梅尔维尔指着鲁坦说，“没有这个家伙出色的脑子，我们什么也干不成。他设计出了这架飞船，并且让各个部件都能按照设计正常运转。”鲁坦设计的“旅行者”号飞机曾于1986年首次完成了中途不着陆、不添加燃料的环球飞行壮举。鲁坦想在10年内实现普通大众可以到太空旅游的梦想，于是成立了“有磷合成物公司”，耗资2000万美元建造了这艘特殊的太空飞船。

　　赞助人保罗·艾伦：幕后低调投资

　　从2001年3月开始，保罗·艾伦一直在向该项目默默地注入大笔资金。去年12月，在太空一号首次试飞后，人们长期猜测的幕后赞助人才浮出水面。此人就是投资家和著名慈善家、当年同比尔·盖茨一同创立微软公司的保罗·艾伦。但保罗·艾伦具体向太空一号计划注入了多少资金，到目前为止还是个秘密。

　　成功背后有隐患

　　故障迫使航程缩短

　　丁宇岚

　　虽然“太空飞船一号”安全到达了地面，但是控制系统的一些故障迫使梅尔维尔不得不缩短了此次航程。当时，他不得不打开后备装置，使飞船恢复正常操作。

　　梅尔维尔说，“太空飞船一号”机翼上活动的表面在超音速飞行中阻塞了。航空器在垂直上升的时候，曾经两次90度翻转，然后在短短几秒钟内，偏离预定轨道20多英里。“在最高空的时候，我想把机头抬以来，然后就出了故障，不得不打开后备装置。

　　航空器最高上升到了100.12公里的高度，比国际规定的大气层边缘只高出124米。下落的时候，机翼地活动表面调整了一下，然后直到安全着陆，梅尔维尔一直没有动过它。他说，“总的来说飞行一切顺利，我迫不及待地想要回到地面，幸好毫发无损。”

　　梅尔维尔在飞行途中听到的一声巨响，是航空器外部一个无关紧要的部件发出的，丝毫没有影响整个飞行。

　　设计师鲁坦说，技术方面的数据还要几天后才能出来，在这之前他不想对这些问题多想什么。他说“今天的飞行中遇到的问题，是整个计划实现过程中所遇到的最严重的安全问题。所幸后备系统运行得很顺利。”梅尔维尔对鲁坦的技术表示了肯定。

　　1000万美元巨额奖金

　　雷达跟踪测算数据表明，“太空飞船一号”这次飞行达到的最高高度是62.21英里（约100公里零95米），成功突破了100公里大关。

　　这次飞行获得成功使得飞船设计者伯特·鲁坦获得“X奖金”的希望大大增加。美国“X奖金”基金会正在举办一项竞赛，规则是：如有私营公司能够造出一个飞行器，并用它把3名乘客送到距离地面超过100公里的地方，即通常意义上的大气层边缘，然后再在两星期内完成一次同样的飞行，就能获得总额达1000万美元的“X奖金”。

　　来自美国和其它6个国家的27支队伍参加了竞赛，其中鲁坦创建的“有磷合成物公司”夺标呼声最高。

　　飞行花絮

　　丁宇岚

　　看巧克力豆在飘

　　在短暂的飞行中，梅尔维尔打开了一包M&M，然后惊异地看到这些小巧克力豆，因为失重在机舱里飘来飘去。他说“这真是一个奇迹，那些M&M就这样转来转去。真是酷极了！”

　　白云像地上的积雪

　　梅尔维尔说看到地球的边缘是一种“宗教般的经历”，他说“那是一种神圣的景观，我以前从来没有见过这样的美景，我深深地被陶醉了。”

　　安全回到停机坪后，梅尔维尔兴奋地说，“在60到62英里高空，那景色真是壮观。从窗口望出去，白色的云就像地上堆满了雪。我在到达最高点的时候，打开了一包M&M，这真是奇妙的经历。”

　　恋爱礼物当护身符

　　梅尔维尔把一只微型马靴挂在飞行服上，当作护身符。他说这件珍宝是他为女朋友做的，当时她只有16岁。一年后，她成了他的新娘。（责任编辑:徐蕊）

　　/图片：·······（来源：新闻晚报）