全球首架私人航天器成功闯太空(组图)

http://www.sina.com.cn 2004年06月22日14:19 西安新闻网-西安晚报

　　“太空船1号”的设计师伯特·鲁坦（右）、“太空船1号”的赞助者、亿万富翁保罗·艾伦（左）在美国加利福尼亚州莫哈韦举行的新闻发布会上介绍“太空船1号”的飞行员迈克尔·梅尔维尔（中）。新华社发

“太空船1号”在飞行中。（资料照片）

　　到神秘而遥远的太空遨游一直是许多人的梦想，但迄今为止，这只是宇航员和极少数富人的“专利”。不过，美国东部时间21日9时45分（北京时间21日21时45分）左右，搭载着世界上第一架私人航天器———“太空船1号”的一架喷气式飞机从加利福尼亚州莫哈韦沙漠一家机场的跑道上起飞，冲出大气层，闯进太空！

　　美国东部时间21日11时15分（北京时间21日23时15分），由62岁的梅尔维尔驾驶的“太空船1号”平安降落同一机场的跑道上。飞船设计者、著名航天专家鲁坦等数千人迎接飞船的归来。飞行获得成功，从今以后，廉价太空游也许真的离我们不远了！

　　第一个勇闯太空的私人航天器

　　综合美联社、路透社6月21日报道，目前，美国加利福尼亚州洛杉矶以北约65英里的莫哈韦机场周围已经成为世界瞩目的焦点之一，近千名记者和航天爱好者云集这里，因为全球首架私人载人航天器“太空船1号”就要从这里升入太空。

　　“太空船1号”是由加州莫哈韦市的航空航天公司———“有鳞合成物公司”（ScaledCompositesCompany）建造的。按照公司精心制定的计划，美国东部时间21日9时45分（北京时间21日21时45分）左右，该公司生产的固液混合火箭“白色骑士”号在莫哈韦沙漠升空，作为母船，它把“太空船1号”飞行器带到了离地面1.5万米的高空。

　　随后，母船释放不足3吨重的“太空船1号”，太空船里的驾驶员接着以时速4025公里的速度垂直攀升至约5万米高空，然后太空船再向上滑翔至约10万米的高空进入太空。在此高度，“太空船1号”停留约3分半钟。这期间，驾驶员体验失重状态，以及观察漆黑一片的太空和地球蓝色的大气层。这种失重状态会一直持续至“太空船1号”返回约6万米的高空。

　　接下来，“太空船1号”重新返回地球。最后一个阶段，驾驶员驾驶没有动力的太空船，滑翔15至20分钟，返回莫哈韦机场。整个飞行于美国东部时间21日11时15分（北京时间21日23时15分）结束。

　　一次具有历史意义的飞行

　　“太空船1号”此次进入太空的飞行属于亚轨道飞行。所谓亚轨道，是指太空船进入太空，但未进入绕行地球轨道的一种飞行形态，高度大约在距离地表10万米处。

　　据介绍，之所以选择亚轨道飞行，是因为它比较便宜，危险性也很低，可减低起飞和重返地球时的危险性，以避免1986年“挑战者”号和2003年“哥伦比亚”号航天飞机大灾难的重演。

　　微软公司创始人之一、著名慈善活动家保罗·艾伦是这个私人航天器项目的主要投资人之一，他和“太空船1号”的设计者、著名宇航专家伯特·鲁坦一致表示，他们致力于开发私人载人航天器项目，主要目的是希望结束政府对太空探索的垄断，使廉价太空游成为可能，让普通民众也可以负担遨游太空的费用。

　　另外，和过去官方的载人太空飞行不同，6月21日的这次飞行允许观众亲临莫哈韦民间宇航实验中心，在观众席上现场观看太空飞行器从头顶飞往太空的震撼时刻。此前，已经有世界各国的许多航天爱好者纷纷打电话预订座位。

　　廉价太空游有望实现

　　此次飞行成功后，“太空船1号”还有望获得旨在推动太空观光业发展的“安萨里X”奖。该奖项总奖金为1000万美元。其实，鲁坦和他带领的研究人员3年前就开始认真研究、全力发展这个私人载人航天器项目了。

　　在这次飞行之前，“太空船1号”已经成功完成了三次试飞，其中最近一次是在5月13日，当时，航天器驾驶员迈克·梅尔维尔上升到了6万多米的高空，一举创造了非政府航空项目的最高纪录。

　　今年6月2日，艾伦很有信心地表示：“‘太空船1号’每飞行一次，我们就向世人证明一次：适度的私人资金可以极大地拓展商业飞行技术的边界。”

　　鲁坦也兴奋地说，他们研发“太空船1号”的目的并不在于竞争“安萨里X”奖，而是争取给普通老百姓提供廉价而美妙的太空之旅。他说：“在此之前，太空之旅对绝大多数普通人来说，只是一个遥不可及的梦想。但是这一切马上就要改变了，如果首航成功，那么越来越多的人会得到进入太空旅行的机会。”

　　据悉，艾伦和鲁坦目前的计划是：在开业首年，每次太空飞行收取10万美元，随着其他太空船在2010年面世，最终有一天，将把收费降至10美元。（张春燕）

	全新点点通免费发短信	中国互联网络调查问卷
	新浪免费邮箱升到30兆	体验财富之旅赢大奖!