新华网洛杉矶6月22日电 美国旧金山地区联邦法庭22日批准以集体诉讼方式起诉全球零售业巨头沃尔玛公司施行性别歧视。这将是美国历史上原告数量最多的一桩集体诉讼案。
沃尔玛公司是全美国最大私人雇主和全世界最大零售企业。它所面对的原告包括大约160万名现任和离职女性雇员。原告称，与男雇员相比，她们不仅薪水低，而且升职机会少。
旧金山地区联邦法庭法官马丁·詹金斯裁定，原告可以向沃尔玛诉求惩罚性赔偿。
沃尔玛公司首席发言人莫娜·威廉对此表示，公司方面会上诉，阻止此案以“集体诉讼”方式审理。
原告方则把詹金斯的裁定称作“里程碑”。原告律师约瑟夫·塞勒斯说：“对集体诉讼案的确认显示，没有任何雇主，即便是世界最大的雇主，可以凌驾于法律之上。这项裁定为沃尔玛的女雇员们开创了一个时代，使她们在薪水和升职机会方面可以得到多年来一直遭到拒绝的公平待遇。”
塞勒斯2001年6月代理了第一桩针对沃尔玛的性别歧视诉讼案。当时，6名女雇员声称自己的升职机会和薪水待遇低于男雇员。此后，现任和离职雇员的类似投诉不断涌向这名律师，促成了如今这桩原告数量最多、而被告则为一家私人企业的民事诉讼案。
法官詹金斯在裁定中提到，原告方提交了大量无可争议的统计表，显示沃尔玛各地分店女雇员薪水低于男雇员，收入差别存在于大多数职务种类，而且收入差距在拉大，女雇员进入管理层职位需要更长时间，在集团越高层，女性比例越低。根据法庭出示的文件，沃尔玛目前在美国国内拥有120多万名雇员，其中三分之二以上为女性。
沃尔玛坚持说，该公司升职机会依各家分店情况而定，整个公司内部在体制上并不存在性别歧视现象。
