布拉德利·埃德华兹据美联社6月26日报道，布什总统曾在不久前提出了雄心勃勃的太空计划：在2020年前争取人类重返月球并实现人类登上火星的目标。与此相比，美国西弗吉尼亚的费尔蒙特科学研究所科学家布拉德利·埃德华兹的设想更为大胆：太空电梯将在15年内面世！届时，人类借助太空电梯就可到距地球62000英里外的太空去。据悉，这一大胆的预测比布什总统提出的太空计划的时间提前了整整一年，且费用比其他的太空电梯要少得多，只需100亿美元。埃德华兹的新颖计划已经引起了美国国家航空和宇宙航行局的强烈兴趣。
据悉，埃德华兹提出的太空电梯的构想是：在风平浪静、商业航班较少的南美州太平洋海岸外的赤道上设立一个平台，将特殊材料制成的缆索一头与这个平台连接起来，另一个端头与太空中的一个末端连接起来。太空缆索将通过火箭发射到太空，充当“爬山者”的是一辆汽车形状的电梯。它将把缆索释放下来，最终与地球上的平台相连接。由于赤道平台是可移动的，因此，缆索就可自由伸展沿轨道卫星飞行的轨迹伸向太空。电梯将由将光转变成电的光电池供电，一束连接平台的激光可用于瞄准电梯来传输灯光。埃德华兹说，他或许需要两年多时间来研究碳纤管，以获得所需的强度。之后，他认为，太空电梯的工程即可开始。
据悉，美国国家航空和宇宙航行局已经拨款50万美元用于研究这个设想，美国国会也再追加250万美元专门用于太空电梯的研究。建平
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